Yaygın yıkımlarına rağmen, tarihçiler hâlâ onlar hakkında, nereden geldikleri hakkında veya istilalarını neyin tetiklediği hakkında pek az şey bilmektedir.
MÖ 1177 civarında, Geç Tunç Çağı Çöküşü sırasında, "Deniz Kavimleri" olarak bilinen gizemli bir denizci akıncı koalisyonu Doğu Akdeniz genelinde ortaya çıktı ve antik dünyanın en güçlü medeniyetlerinin bazılarının çöküşüne katkıda bulundu.
Ege ve çevresindeki Akdeniz bölgelerinden ortaya çıktığına inanılan bu gruplar—ki Kutsal Kitap'taki Filistinliler ile sıkça ilişkilendirilen Peleset'i de içerir—muhtemelen tek bir ordu değil, aileleri, arabaları ve eşyalarıyla seyahat eden yerinden edilmiş topluluk dalgalarıydı. Medinet Habu'daki antik Mısır kabartmaları, Firavun III. Ramses ile savaşlarını tasvir ederken, hareketleri Hitit İmparatorluğu ve Miken Yunanistanı'nın çöküşüyle çakışıyordu.
Yüzyıllar boyunca, Deniz Kavimleri, Tunç Çağı medeniyetini kendi başlarına yok etmekle suçlandı. Ancak modern tarihçiler, onları kuraklık, kıtlık, siyasi istikrarsızlık ve uzun mesafeli ticaret ağlarının çöküşüyle beslenen daha büyük bir krizin hem nedeni hem de sonucu olarak görüyor.
TC Ertan Yılmaz