Говорили, что дочь Мэри Лу Дрисколл забрали как расплату за долг, который она никогда не смогла бы вернуть — и тогда она взяла чужого коня, три пули и сделала то, что делает мать, когда мир решил уничтожить всё, что у неё осталось.
В 1882 году, в иссохшем, безжалостном Тусоне, смерть забрала её мужа, банк отобрал её землю, а гнилые изнутри мужчины — единственный смысл её жизни, Клару. Мэри месяцами работала, пока тело не дрожало от усталости — стирала, готовила, продавала последние крошки своей прежней жизни — но долг рос, как болезнь, которую невозможно выжечь. Когда она услышала их смех и слово «полезная» в адрес её дочери, что-то внутри Мэри умерло — и тут же возродилось, но уже во тьме.
В ту ночь она перестала быть женщиной, которая трудится ради выживания.
Она стала тенью, созданной для возмездия.
Перед рассветом Мэри одолжила револьвер и оседлала коня, направляясь к ранчо, где держали детей. Снаружи оно выглядело приличным, но за стенами пульсировала жестокость, лишённая Бога. Первый охранник даже не повернул голову. Второй успел потянуться к оружию, но смерть была быстрее. Когда на пороге появился тот, кто украл Клару, Мэри уже не была похожа на сломанного человека — она выглядела как кара.
— Где она? — спросила она голосом без слёз и дрожи.
Он попытался усмехнуться… и третья пуля вырвала улыбку вместе с жизнью.
Через несколько секунд Клара выбежала из дома — дрожащая, испуганная, но живая. Мэри прижала её к себе, не как мать, нашедшая ребёнка, а как раненый зверь, готовый снова рвать горло, если понадобится.
К закату они исчезли в пустыне, оставив позади кровь, пыль и шёпот ужаса. Одни говорят, что они тихо начали новую жизнь в Нью-Мексико — под чужими именами и с честным трудом. Другие клянутся, что в безветренные ночи в пустыне можно услышать стук копыт вдали — предупреждение тем, кто торгует детьми и надеждами.
Мэри Лу «Железная Тень» Дрисколл оставила истину, более тёмную, чем смерть:
ты можешь забрать землю, деньги и честь — но если ты тронешь ребёнка, ты сам разбудишь демона, который не остановится, пока справедливость не станет шрамом на твоём теле.
Dmitriy Zuyev
TEREF