Мог ли выстоять последний осколок Римской империи? — едва ли. На протяжении многих веков Восточная Римская империя в войнах с соседями и междоусобицах теряла свои земли, и в XIII веке даже переставала существовать на период латинского завоевания Константинополя. К середине XV века от империи практически ничего не осталось — из территории лишь куски владений на континенте, Фракия и ряд островов, церковь склонялась к вынужденной унии с католиками, а бывшее население империи считало себя не римлянами, как ранее, а греками, армянами и десятками других этносов, еле-еле уживавшихся друг с другом. И дело стояло лишь за падением Константинополя, освобождённого в 1261 году и пришедшего в запустение после экспансии восточных народов.
Ещё в начале XV века турки имели все шансы взять приступом останки Византии, и помешало им это сделать лишь нашествие Тамерлана. Отсрочка гибели не стала спасением, и к 1453 году султан Мехмед твёрдо решил покончить с анахронизмом в виде города между Азией и Европой. Осада была долгой, старинные стены на удивление крепко держались против новейшей артиллерии, но былой мощи у Византии не было: против самого современного на тот момент и многочисленного войска Османов защитники могли противопоставить наёмников, османского перебежчика, гарнизон из нескольких тысяч жителей и итальянские корабли.
29 мая 1453 года, после кровопролитного и изнурительного штурма, османы-завоеватели торжественно въехали через городские ворота, в стороне от которых убитый в бою император Константин. Пал Второй Рим, и султан Мехмед Завоеватель провозгласил город своей новой столицей с новым названием — Стамбул. Софийский собор, главный и самый большой в Европе, с того времени стал мечетью Айя-София, Османская империя на ближайшие десятилетия станет главной угрозой для Европы, а почти тысячелетняя Византия перестала существовать.
Байжігіт Жұмық Шежіресі