İskitlər əsrlər boyu Avrasiya çöllərinin böyük ərazilərinə hakim olan köçəri, konsentrasiya mərkəzli bir xalq idilər. Məskunlaşmış qonşuları - Qara dəniz sahilindəki yunanlar və cənubdakı farslar üçün onlar dəhşətli bir müharibə növü idilər: sürətli, hərəkətli və tutmaq çətin idilər. Onlar birdən-birə peyda ola, güclü zərbə endirə və piyada ordularının asanlıqla müqayisə edə bilmədiyi məsafələrdə yox ola bilərdilər.
Lakin onların gücü sadəcə taktiki deyildi. Bu, psixoloji idi.
Yunan müəllifləri, xüsusən də Herodot, qələbəni gizlədilməli deyil, nümayiş etdirilməli bir şey kimi görən İskit hərbi adətlərini təsvir edirlər. Məqsəd sadəcə qisas və ya qəddarlıq deyil, ünsiyyət idi. Basqınlar, rəqabətlər və dəyişkən ittifaqlarla formalaşan sərhəd dünyasında qorxulu bir nüfuz gələcək döyüşlərin qarşısını ala bilər. Adınız düşmənlərinizi tərəddüd etdirirsə, sürüləriniz və düşərgələriniz daha təhlükəsiz olur. Düşmən müqavimətin rüsvayçılıq və ölüm gətirəcəyinə inanırsa, danışıqları və ya qaçışı seçə bilərlər.
Bu məntiq qorxutmanı strategiyanın bir uzantısı halına gətirdi. Çöl müharibələrini sürət və şok mükafatlandırırdı, İskit mədəniyyəti isə cəsarət və uğurun görünən sübutlarını mükafatlandırırdı. Qənimətlər, nümayişlər və ictimai elanlar vətənin statusunu gücləndirir, eyni zamanda xaricə təhlükəni yayımlayırdı.
Mənbələri ehtiyatla oxumağa da dəyər. Yunan yazıçıları kənar şəxsləri təsvir edərkən tez-tez "barbar" ifratları vurğulayırdılar və hər hekayəni sözün əsl mənasında qəbul etmək olmaz. Müxtəlif İskit qrupları geniş ərazilərdə və əsrlər boyu yaşayırdılar; təcrübələr müxtəlif idi. Buna baxmayaraq, əsas nümunə - nüfuzun silah kimi istifadəsi - tarixən inandırıcıdır və gücün çöldə necə işlədiyi haqqında bildiklərimizə uyğundur.
Beləliklə, İskitlər sadəcə yaylı atlılar deyildilər. Onlar köhnə həqiqətin ustaları idilər: qalib gəlmək üçün hamını öldürməyə ehtiyac yoxdur. Qalan tək şey növbəti rəqibi sizinlə döyüşməyin pis bir şey olduğuna inandırmaq idi.
Buna görə də düşmənləri onlardan iki dəfə qorxurdular: bir dəfə oxlarına görə, bir dəfə də onları izləyən hekayəyə görə.
Qədim Tarix Tədqiqatçıları