Fotoğrafta gördüğünüz bu kahraman Japon komutan Yukichi Tsumura'dır.
I. Dünya Harbi’nin zorlu yıllarında, Beyaz Ordu’ya destek amacıyla Sibirya’ya ilerleyen Japon askerleri, kaderin sert rüzgârına kapılmış 1012 Türk esirle karşılaştı. Bu 1012 Türk, aileleriyle birlikte Ruslara esir düşmüş ve Sibirya’daki bir esir kampında tutuluyordu. 1921 yılında gerçekleşen Komünist Devrim sonrasında, Kızıl Ordu ile savaşan Beyaz Ordu’ya destek için bölgeye giden Japon kuvvetleri Sibirya’yı işgal etti. Japon işgalinin ardından Sibirya’daki Türk esirler Japonya’nın kontrolüne geçti.
1921 yılının şubat ayının sonlarında Heimei-Maru gemisi Vladivostok’tan hareket etti. Süveyş Kanalı’nı geçerek Akdeniz’e ulaşan geminin yolculuğu sorunsuz ilerledi. Ancak Midilli Adası açıklarında Yunanistan Krallığı donanması geminin önünü kesti. Anadolu’da devam eden savaş nedeniyle Yunan kuvvetleri esirlerin teslim edilmesini engellemek ve Türk askerlerini almak istedi. Buna rağmen Heimei-Maru’nun komutanı Yukichi Tsumura, esirlerin Japonya’nın gözetiminde olduğunu belirterek tüm baskılara rağmen Türk askerlerini ve ailelerini teslim etmedi.
Gemi, Yunanistan’ın Pire kentindeki Pire Limanı’na çekildi. Tam altı ay boyunca gemidekilerin karaya çıkmasına ve erzak temin etmesine izin verilmedi. Yıldırma amacıyla yapılan tüm baskılara rağmen Yarbay Tsumura geri adım atmadı ve esirleri ait oldukları topraklara ulaştırma konusundaki kararlılığını sürdürdü. Aylar süren bekleyişin ardından Milletler Cemiyeti devreye girerek gemide bulunan 395 kadın ve çocuğun serbest bırakılmasını istedi.
Bu süreçte İtalya’nın arabuluculuğuyla tutsaklar İtalya’ya teslim edildi ve esirlerin Asinara Adası’ndaki yeni süreci başladı. Asinara’da yedi ay daha kalan esirler için İstanbul Hükümeti, 1012 askerin yeniden orduya katılmayacağına dair teminat verdi. 1922 yılında ise 1012 asker, “Ümit” adlı Türk gemisiyle Osmanlı İmparatorluğu’na teslim edilerek uzun ve zorlu esaret süreci sona erdi.