В 1920-е годы молодую индейку отправили в государственную школу-интернат, где запретили говорить на родном языке.
Ее звали Эстер Мартинес.
Ей говорили, что ее язык не имеет значения.
Ее наказали за то, что она говорила на теуа.
Они пытались заставить ее забыть, кто она такая.
Но у них не получилось.
Эсфирь выросла, жила спокойной жизнью, работала школьным поваром и дворником. Она не была знаменитой. Она не была сильной. Но она заметила что-то душераздирающее — ее сообщество замолкало. Уходили старшие, а старые слова исчезали.
В свои 54 года Эсфирь приняла смелое решение.
Она отказалась дать своему языку умереть.
Она объединилась с лингвистом и потратила почти 20 лет, записывая каждый звук, каждое слово, каждое значение языка тева — то, что никто раньше не делал.
В 1982 году она опубликовала словарь San Juan Pueblo Tewa, сохранив язык, на котором говорят более 1000 лет.
Она не останавливалась на этом.
Она помогла начать двуязычное обучение, чтобы дети могли гордо говорить на их языке без страха.
Ее работа была настолько мощной, что правительство США позднее приняло закон в ее честь:
Закон о сохранении языков коренных американцев Эстер Мартинес.
Настоящая сила не всегда громка.
Иногда это женщина, которая отказывается позволить исчезать голосу своего народа.
— Эстер Мартинес
Источники: Национальный фонд искусств / Национальный фонд по сохранению истории
Native Cultures Consortiums