7 марта 1960 года американский авианосец "Кирсердж" поднял на борт с дрейфующий в Тихом океане баржи четырех советских солдат - Зиганшина, Поплавского, Федорова и Крючковского.
Солдаты продержались на барже, угнанной штормом в океан, без воды и пищи, без связи с берегом 49 дней. Что бы выжить , ели всё, что хотя бы отдалённо напоминало съестное - кожаные ремни, несколько пар кирзовых сапог, мыло, зубная паста...В последние дни дрейфа истощённые солдаты сшили из одеял своеобразный мешок и спали в нём все вместе, согревая друг друга теплом своих тел. Обессиленные, они договорились, что почувствовавший полное исчерпание сил скажет об этом остальным, дабы иметь возможность попрощаться, а последний оставшийся в живых запишет на каком-нибудь видном месте баржи их имена...На всём протяжении дрейфа температура окружающего воздуха была в пределах от 0 до 7 градусов Цельсия...
Первыми их заметил патрульный самолет США... Интересно , что первоначально , экипаж не собирался покидать баржу- планировалось попросить "запас горючего, воды, еды, карту", и возвращаться домой "своим ходом". Однако получив от американцев заверение что "баржу заберёт другое судно" и учитывая крайнее истощение экипажа , старший по званию принял решение перейти на борт авианосца , о чем сделал запись в бортовом журнале. Американцев поразило, что солдаты в таком состоянии сохранили человеческий облик и самодисциплину - когда им предложили еду, они не набрасывались на неё, а спокойно передавали тарелку товарищам. Еще больше их поразила общая дисциплина солдат - проснувшись утром они все заправили койку! Пресса их прозвала "железными парнями"!
Конечно же , был и вопрос: "А ,не хотите ли остаться?" Наш земляк , уроженец села Ямпольчик Хмельницкой области Филип Григорьевич Поплавский: " ...У меня тогда и мыслей не было становиться американцем. Посмотрел я на эту страну и понял: это не для меня. Надо там родиться, вырасти... Я бы там жить не смог. Да и ничем особым меня Америка не удивила. Разве что телевизоры там впервые увидел, но, говорят, они тогда и в Советском Союзе уже были. А так... У нас на Крещатик выйдешь - ничуть не хуже!"
Америка восторженно встретила двух украинцев, русского и татарина. В Сан-Франциско ребятам вручили "золотой ключ" от города. Там же они впервые увидели ...телевизор.
Ребята дали массу пресс-конференций, и практически везде задавали один и тот же вопрос:" А как на вкус сапоги? "
Советские официальные лица только на третьи сутки отреагировали на сообщение американцев о спасенных солдатах...
По возвращении домой им был организован торжественный приём и наградили орденами Красной Звезды . Министр обороны Малиновский подарил спасённым штурманские часы, "чтобы они больше не блуждали". Сам советский лидер Никита Хрущёв послал им приветственную телеграмму.
О них говорила вся страна.
Солдатам посвятил свою песню "Сорок девять дней" и Владимир Семенович Высоцкий: «...Окончены все переплеты - Вновь служат! - Что, взял океан?! - Крючковский, Поплавский, Федотов, И с ними Зиганшин Асхан!".
Никаких особых благ и званий не было.
Да , "спасенная баржа" - когда авианосец "Кирсердж" обнаружил солдат, сама баржа была в плачевном состоянии - была полузатоплена, разбита штормами, а двигатели давно вышли из строя. Американское командование посчитало, что буксировать этот "кусок ржавого железа" через океан бессмысленно и опасно для движения других судов. Ну и по морскому обычаю , чтобы баржа не превратилась в "корабль-призрак" и не стала причиной столкновения в ночи, её решили затопить - американцы расстреляли баржу из палубных орудий, и она ушла на дно Тихого океана.
Солдаты вспоминали, что смотреть на гибель своей "коробки" (как они её называли) было больно — за 49 дней она стала для них единственным кусочком суши. Их судьба была обычной - советской...
Игорь Репешко
TEREF