Стальное Перо
У Гомера в его «Одиссее» есть сцена, которая происходит, когда Одиссей наконец возвращается на Итаку после двадцати лет войны и скитаний. Он прибывает, переодевшись нищим, потому что Афина предупреждает его: дворец захвачен более чем сотней женихов, которые живут там уже много лет, едят его еду, пьют его вино и уговаривают его жену Пенелопу выйти замуж за одного из них. Они считают, что Одиссей мертв, и в их представлении царство уже принадлежит им.
И вот, царь Итаки расхаживает по своим чертогам в лохмотьях, в то время как люди, грабившие его дом, удобно расположились за его столами. Они насмехаются над ним, бросают в него объедки, и один из них даже бьет его. Одиссей принимает удар. В этом и заключается примечательность: тот самый человек, который ослепил циклопа и пережил двадцать лет бедствий, теперь спокойно стоит, пока незнакомцы оскорбляют его в собственном доме. Гомер рассказывает, что сердце его горит в груди и он хочет немедленно напасть на них, но сдерживается и ждет.
Вместо того чтобы нанести удар, Одиссей внимательно осматривает комнату. Он пересчитывает людей, наблюдает за их привычками и спокойно выясняет, кто из слуг остался верен, а кто предал его. Герой «Одиссеи» делает то, что не под силу большинству людей: откладывает месть до подходящего момента.
В конце концов Пенелопа объявляет состязание и достает огромный лук Одиссея, заявляя, что выйдет замуж за того, кто сможет натянуть тетиву и прострелить стрелой двенадцать колец (проушин) в топорах, выстроенных в ряд. Один за другим женихи пытаются, но терпят неудачу, потому что никто из них даже не может согнуть лук. Затем нищий просит разрешения попробовать свои силы. Женихи сначала смеются, но в конце концов лук достается ему.
Одиссей берет лук в руки и без труда натягивает тетиву. Гомер говорит, что звук натягивающейся тетивы разносится по залу, словно щебет ласточки. Затем он накладывает стрелу на тетиву и чисто пронзает ею все двенадцать колец (проушин) топоров.
В этот момент нищий исчезает. Одиссей поворачивается с луком к женихам и открывает, кто он.
Далее следует одна из самых жестоких сцен в греческой литературе. Двери запечатаны, и женихи слишком поздно понимают, что оказались в ловушке. Одиссей, его сын Телемах и два верных слуги начинают убивать их одного за другим. Нет ни спасения, ни пощады, ни переговоров. Мужчины, которые годами пожирали чужой дом, умирают внутри него.
Это жестокий финал, но Гомер хочет, чтобы мы поняли нечто важное: настоящая опасность для Одиссея заключалась не только в чудовищах и бурях на долгом пути домой. Одиссея пугала возможность того, что кто-то другой займет его место, пока его не было. Когда Одиссей наконец возвращается, он напоминает всем простую истину: дом человека не принадлежит ему по-настоящему, если он не готов за него бороться.
О картине: будучи одним из трех самых видных женихов Пенелопы, оспаривавших право на её руку (двумя другими были Евримах и Амфином), Антиной изображается как жестокий, злобный и самоуверенный персонаж, который намеренно оскверняет дом Одиссея. Антиной служит ярким примером пренебрежения обычаем "ксении" (гостеприимства): вместо того чтобы возмещать хозяевам угощение и питье рассказами и проявлением уважения, он и его сотоварищи-женихи просто истребляют скот Одиссея. Он также не выказывает никакого уважения к простолюдинам; это наглядно демонстрируется в эпизоде, когда он швыряет стулом в нищего (которым на самом деле оказывается переодетый Одиссей) — поступок, вызвавший неодобрение даже у остальных женихов. Антиной становится первым из женихов, кто погибает. Пируя в Большом зале, он падает замертво, пораженный стрелой в горло, выпущенной Одиссеем. Вслед за этим Евримах пытается возложить на Антиноя всю вину за бесчинства, совершенные женихами.