14 марта (по другим данным – 4 августа) 1945 года группа советских пионеров в качестве жеста дружбы преподнесла послу США в Москве Уильяму Авереллу Гарриману вырезанную вручную из ценных пород дерева копию Большой печати Соединенных Штатов. Гарриману она так понравилась, что он повесил печать в своем личном кабинете в посольстве. Она оставалась там при четырех разных послах в течение семи лет.
На самом деле это был троянский конь. Внутри деревянной печати, в выдолбленном пространстве за клювом орла находилось устройство, разработанное в одной из шарашек, секретных лабораторий при ГУЛАГе. Это был пассивный жучок, не требующий источника питания и проводов. По сути, это была первая RFID-метка, но использовавшаяся не для каталогизации или идентификации, а для шпионажа на высоком уровне.

Придумал жучка-троянца Лев Термен. Все знают его как изобретателя терменвокса, уникального бесконтактного музыкального инструмента, для игры на котором не требуется физического контакта: музыкант изменяет высоту и громкость звука, двигая руками в электромагнитном поле, создаваемом антеннами инструмента.
С этим инструментом Термен гастролировал по всему миру, потом обосновался в Америке. Основал свою – очень успешную – фирму, развелся с русской женой и женился на американской. В 1938 году его отозвали в СССР (по словам американской жены – увезли силой). В марте 1939 года арестовали. Существует множество версий его ареста. Самая интересная из них – обвинение в подготовке убийства Кирова. Якобы группа астрономов из Пулковской обсерватории готовилась поместить фугас в маятник Фуко, а Термен должен был послать из США радиосигнал и взорвать фугас, как только к маятнику подойдет Киров. Лет десять назад, прочитав, что ленинградского художника Евгения Ухналева обвиняли в попытке подкопа под Мавзолей, я думала, что меня уже ничем не удивишь. Ошиблась.
В конце концов Термена отправили в шарашку. Именно здесь ему было поручено создать подслушивающее устройство, способное обходить примитивные детекторы той эпохи. Физика высокого уровня была превращена им в оружие с такой простотой, что это поставило в тупик лучших инженеров западной разведки.
Устройство, официально известное как «Вещь», было чудом пассивной инженерии. Жучок состоял из небольшого посеребренного медного цилиндра («банки») с антенной длиной 23 см и невероятно тонкой (75 микрометров) проводящей мембраной. В нем не было батарей, проводов и активных электронных компонентов. Это означало, что он не выделял тепла и не имел постоянного радиосигнала, что делало его невидимым для стандартных детекторов 1940-х годов.
Принцип его действия было донельзя прост. Советские агенты в припаркованной неподалеку машине или в здании через улицу «подсвечивали» Большую печать высокочастотным радиолучом. Внутри офиса звук голоса посла заставлял тонкую мембрану вибрировать. Эта вибрация изменяла емкость устройства, которое, в свою очередь, модулировало радиосигнал, отражавшийся обратно. Затем этот отраженный сигнал де-модулировали, чтобы расслышать разговор.
В течение семи лет жучок висел в кабинете посла и был обнаружен только в сентябре 1952 года, когда британский радист, контролировавший советские военные частоты, случайно подслушал голос американского посла. Когда американцы обыскали комнату, они ничего не нашли — пока физически не разобрали печать и не обнаружили внутри крошечную «Вещь». Сразу после обнаружения жучок был доставлен в Вашингтон, в Техническую лабораторию ФБР и Военно-морскую исследовательскую лабораторию (NRL). В течение многих лет его осматривали, изучали и разбирали. За это время мембрана, как сообщается, была повреждена, и исследователям пришлось заменить ее, чтобы понять ее акустические свойства.
Британская и американская разведка были настолько озадачены простотой – всего лишь серебряная диафрагма и тонкая проволока — что долго не могли понять, как оно работает, как устройство без питания может передавать звук. Питеру Райту (будущему ученому MI5 и автору книги «Ловец шпионов») потребовалось десять недель интенсивных исследований, чтобы воспроизвести физические процессы и понять, что в СССР фактически изобрели прообраз технологии RFID на десятилетия раньше.
Открытие «Вещи» привело к параноидальной гонке вооружений в области пассивных технологий. Как только американцы и британцы поняли физику этого явления, они создали свою собственную версию под кодовым названием SATYR. На протяжении большей части 1950-х годов обе стороны «просвечивали» стены посольств друг друга, надеясь уловить вибрации с другой стороны.
Лев Термен был освобожден из заключения в 1947 году, со снятием судимости, что случалось редко. Он продолжал работать в закрытых конструкторских бюро в системе НКВД, разрабатывая подслушивающие системы. За что В 1947 году был удостоен Сталинской премии I степени. В 1954 году он был реабилитирован, работал в лаборатории Московской консерватории, разрабатывал новые электромузыкальные инструменты.
1 мая 1960 года советские ПВО сбили американский шпионский самолетом U-2, пилот Фрэнсис Пауэрс попал в плен. СССР обвинил США в агрессивном шпионаже. В ответ 26 мая 1960 года посол США Генри Кэбот Лодж-младший на заседании Совета Безопасности ООН открыл тайник Большой печати, показав миру спрятанный внутри жучок как доказательство того, что советский шпионаж был столь же агрессивным.
В 1967 году оказавшийся в Московской консерватории американский музыкальный критик Гарольд Шонберг узнал Термена, и новость эту напечатали в The New York Times. Публикация буржуазной прессы привела к новым репрессиям, студию Термена закрыли, все его экспериментальные инструменты изрубили топором и выбросили, из консерватории он был то ли уволен, то ли отправлен на пенсию.
Деревянная печать до сих пор хранится в одном из офисов Госдепартамента, но, как правило, не выставляется на всеобщее обозрение.
Ее копия хранится в национальном криптологическом музее в Мэриленде. Посетителям даже предлагается подержать ее в руках, чтобы увидеть, как механизм располагается за клювом орла.
Путешествия во времени
TEREF