13 февраля 1972 года 33-летний французский геолог Мишель Сиффр спустился на 440 футов в пещеру Миднайт в Техасе.
У него не было с собой часов. Календаря не было. Невозможно было определить, день сейчас над ним или ночь.
И он больше не увидит солнечного света в течение шести месяцев.
Это не было безумием. Это была наука.
Сиффр хотел ответить на вопрос, который никто никогда по-настоящему не исследовал: что происходит с человеческим разумом, если отбросить все признаки времени?
Сначала он пытался соблюдать ритм. Он спал, когда уставал, ел, когда был голоден, и звонил своей исследовательской группе каждый раз, когда просыпался или ложился спать. Они записывали все, но ничего не говорили ему — ни о часе, ни о дате, ни о том, как долго он был внизу.
Затем начало происходить что-то странное.
Его дни начали растягиваться. То, что казалось нормальным циклом бодрствования и сна, на самом деле длилось 36 часов бодрствования, за которыми следовали 12 часов сна. Его тело отказалось от земного 24-часового ритма и создало свой собственный.
Недели слились воедино. Счет секундам стал ненадежным — то, что он считал двумя минутами, на самом деле было пятью. Время, казалось, не было фиксированным. Это было что-то, что создавал разум.
Но изоляция привела к жестоким последствиям.
Началась депрессия. Он зациклился на мыши, живущей в пещере, и отчаянно нуждался в общении. Когда он случайно убил ее, пытаясь поймать, его охватило горе. Его оборудование вышло из строя. Плесень поглотила его книги и журналы.
Позже он записал в своем дневнике: "Я переживаю самый тяжелый период в своей жизни. Я трачу свою жизнь на это глупое исследование".
И все же он остался.
Когда его команда, наконец, сообщила ему, что эксперимент завершен, Сиффр был ошеломлен. Он потерял счет времени почти на месяц. Он думал, что прошло гораздо меньше времени, чем позволяло реальность.
Человек, вышедший из этой пещеры, изменился навсегда — пережитое испытание нанесло ему моральные и физические травмы. Но то, что он принес с собой, изменило науку.
Его исследования помогли создать область хронобиологии человека. Это показало, что в нашем теле есть внутренние часы, независимые от солнца, которые могут растягиваться и сгибаться, когда исчезают внешние сигналы.
НАСА изучило его работу по подготовке астронавтов к работе в условиях изоляции в космосе. Исследователи использовали его результаты, чтобы понять, как посменная работа, смена часовых поясов и влияние одиночного заключения на психику человека.
Мишель Сиффр спустился во тьму, чтобы изучить время.
Он открыл нечто гораздо более глубокое: разум создает свою собственную реальность, и без опоры на окружающий мир эта реальность может дрейфовать в неизвестность.
Некоторые истины можно найти только в темноте.
Елена Настя Коваржик
TEREF