Вопрос о самой лёгкой смерти — из разряда вечных. Им задавались философы, врачи и поэты. Сегодня наука подошла к нему с холодным расчётом, измерив пульс, давление и уровень кислорода. Оказывается, ответ есть, и он противоречит многим нашим страхам.
***
Смерть во сне: мечта или реальность
Самый распространённый «народный» идеал лёгкой смерти — уйти во сне. И здесь наука отчасти согласна. Врачи выделяют три основные причины, по которым человек может заснуть и не проснуться: сердце, лёгкие и мозг . Примерно 90% всех случаев внезапной смерти во сне связаны с остановкой сердца.
Но самое любопытное не в статистике, а в физиологии. Исследования показывают, что для человека в сознании 10-секундная остановка сердца — катастрофа: он теряет сознание, падает, привлекает внимание . Во сне же этот процесс происходит иначе. Остановка сердца во сне — это событие, которое не даёт сигнала тревоги. Человек просто перестаёт дышать, не испытывая боли. По сути, это одна из самых физиологичных смертей, если у вас нет сопутствующих патологий.
При этом эксперты предупреждают: риск ночной смерти кратно возрастает у людей с апноэ сна (остановкой дыхания), ишемической болезнью сердца и эпилепсией . Но для здорового человека, умирающего от естественных причин, сон остаётся самым щадящим вариантом.
***
Естественное угасание: голод без страданий
Второй сценарий, который медики описывают как безболезненный, — это отказ от пищи и воды в конце жизни. Это звучит жестоко, но наука утверждает обратное.
Когда организм запускает программу умирания, он сам отключает чувство голода. Человек автоматически перестаёт есть и пить, впадая в состояние полуобезвоживания . Именно это состояние, по словам врачей, запускает выработку эндорфинов — естественных обезболивающих. Умирающий не чувствует мук голода; наоборот, он испытывает умиротворение.
Доктор Шон Моррисон из Медицинской школы Маунт-Синай описывает процесс так: «Они обычно впадают в мирную кому. Это очень тихо, очень достойно — очень мягко» . Без поступления жидкости в организм нарушается электролитный баланс, что, в свою очередь, нарушает электрическую систему сердца, и оно останавливается . Этот процесс занимает около двух недель, но большую часть этого времени пациент проводит без сознания. Единственное реальное неудобство — сухость во рту, которую легко устраняют кусочками льда .
***
Искусственная лёгкость: капсула Sarco
Если говорить о конструировании самой лёгкой смерти, то здесь пальма первенства принадлежит австралийскому врачу Филипу Ничке и его изобретению — капсуле Sarco .
Это устройство, напечатанное на 3D-принтере, работает на принципе резкого падения уровня кислорода. Пациент внутри капсулы нажимает кнопку, и пространство заполняется азотом. Уровень кислорода падает мгновенно. По словам создателя, «в течение двух вдохов» человек теряет сознание . Он продолжает дышать, но уже без кислорода — это гипоксия. Мозг «экономит» последние запасы кислорода, и через 5–10 минут наступает остановка сердца .
Ничке настаивает: «Человек в капсуле остаётся в среде с нулевым содержанием кислорода, дыша легко, но без кислорода. Это гипоксия, вы без сознания. Затем, шаг за шагом, выключаются различные основные виды деятельности, которые контролируются вашим мозгом» .
***
«Ядерный взрыв» внутри нас: спорная гипотеза
Впрочем, не все исследователи согласны, что смерть может быть абсолютно безболезненной. В начале 2000-х годов группа учёных из 1-го Мединститута провела эксперимент на кроликах, который породил мрачную гипотезу. Согласно их данным, в момент смерти мозг излучает мощный поток протонов, напоминая «ядерный реактор» . Учёные зафиксировали, что умирающий мозг буквально «облучает» пространство, и процесс угасания этой активности продолжается до 20 минут.
Из этого делался вывод: «лёгкой смерти не бывает, всякая — атомная катастрофа» . Правда, эта теория не получила широкого признания в академической медицине и остаётся скорее сенсацией, чем доказанным фактом. Однако она напоминает нам, что процесс умирания, вероятно, гораздо сложнее, чем просто остановка сердца.
Так какая же смерть всё-таки самая лёгкая? Наука отвечает: гипоксия (нехватка кислорода) в состоянии сна или вызванная азотом. В этом случае сознание отключается раньше, чем тело начинает подавать сигналы боли. Это — тот самый «тихий уход», о котором писали поэты, только теперь подтверждённый кардиограммами и лабораторными тестами.
Сергей Ткаченко