Arxeoloqlar Rusiyanın Həştərxan bölgəsində qədim Xəzər xaqanlığının paytaxtı olan İdili kəşf ediblər.
Onlar İdil çayının sahilləri ilə Krım yarımadası arasında bir imperiya qurdular. Təxminən 8-ci əsrdə əksəriyyəti musevizmi qəbul etdi. İlk məskunlaşma yerləri Şimali Qafqazda idi. Tele və Uyğur mənşəli olduqlarını iddia edən xəzərlər 558-ci ildə Sasanilərlə müharibədə qalib gəldilər və qafqazlıların hakimi kimi xidmət edərək icmalarını nümayiş etdirdilər. Onlar 586-cı ildə Bizans İmperiyasında daha da məşhurlaşdılar. Bu dövrdə xəzərlər həmçinin Sabar və Türk adlanırdı. Çin mənbələrində onlara "Türk-Xəzər" (T'u-küe Ho-sa-K'o-sa) deyilirdi. Bəzi alimlər "Xəzər" adının "səyahətçi" - qaz kökü - və "kişi" mənasını verən məhsuldan qaynaqlandığına inanırlar. Köhnə rus qeydlərində xəzərlər "ağ atlılar", macarlar isə onları "qara atlılar" adlandırırdılar. Yunan tarixçisi Teofanis Qrekovun yazılarında o, xəzərləri "şərqdən gələn türklər" kimi təsvir edir.