Фосфорный некроз — это профессиональная болезнь, с которой столкнулись рабочие спичечных фабрик в XIX веке. Её называли «фосфорной челюстью», потому что чаще всего разрушалась именно нижняя челюсть: кость начинала гнить, появлялись гнойные свищи, зубы выпадали, а лицо постепенно деформировалось. В тяжёлых случаях ткань выглядела так, будто она буквально разрушается изнутри.
Впервые болезнь подробно описал венский врач Лоринзер в 1839 году. Он заметил её у молодой работницы спичечной фабрики, которая несколько лет ежедневно вдыхала пары белого фосфора. К 1844 году он уже зафиксировал десятки похожих случаев и понял, что причина — именно в производстве спичек.
На фабриках условия были тяжёлыми: душные помещения, постоянный запах химии, отсутствие защиты. Рабочие перемешивали горячие растворы, окунали в них спички, сушили их — и всё это в среде, где постоянно испарялись ядовитые вещества. Белый фосфор был дешевым и удобным, поэтому его использовали, несмотря на опасность.
Сначала болезнь выглядела как обычные проблемы с зубами: боль, воспаление дёсен. Но дальше всё резко ухудшалось. Появлялись гнойники, разрушались ткани, зубы выпадали, а челюсть начинала распадаться. Боль была постоянной и усиливалась со временем. В тяжёлых случаях инфекция распространялась дальше и могла привести к смерти.
Примерно у 1 из 10 рабочих, постоянно контактировавших с парами фосфора, развивалось это заболевание. Часть из них умирала от осложнений — чаще всего от заражения крови или воспаления оболочек мозга.
Со временем стало ясно, что это не отдельные случаи, а массовая проблема. Врачи начали бить тревогу, рабочие — отказываться от таких условий, и постепенно началось давление на запрет белого фосфора.
Почему страдала именно челюсть? Челюсть разрушалась сильнее других костей не случайно. Во-первых, она постоянно работает: жевание заставляет кость быстро обновляться, а белый фосфор как раз накапливается там, где обмен веществ самый активный. Во-вторых, рот — это место, где всегда много бактерий. Даже маленькая ранка может легко воспалиться. В-третьих, фосфор ухудшал кровоснабжение кости, и она хуже заживала и хуже защищалась от инфекции.
В итоге всё складывалось вместе: яд, бактерии и плохое кровообращение. Поэтому даже небольшое повреждение не заживало, а превращалось в гнойное разрушение, которое постепенно «съедало» кость.
В начале XX века белый фосфор запретили использовать в спичках. Его заменили более безопасными веществами, и производство стало намного менее опасным. После этого болезнь практически исчезла, но многие рабочие уже успели получить необратимые повреждения.
P.S. Сегодня есть похожее редкое состояние — остеонекроз челюсти, который может возникать как побочный эффект некоторых лекарств. Механизм во многом похож: нарушается обновление кости, ухудшается кровоснабжение, и присоединяется инфекция. Причины: бисфосфонаты (побочка от медикаментов для лечения остеопороза и метастазов в кости); лучевая терапия головы и шеи; тяжёлые инфекции зубов; травмы после удаления зуба или имплантации.
Белый фосфор опаснее красного, поэтому его почти везде заменили. Объясню как химик, но попроще: он легко загорается сам на воздухе уже при небольшой температуре, очень ядовитый и может вызывать тяжёлые, плохо заживающие ожоги. Это связано с тем, что у него "напряжённые" молекулы P4, которые легко вступают в реакции с кислородом. Это как хоровод, но без держания рук. А красный фосфор устроен иначе: это более прочная, связанная структура атомов. Он гораздо стабильнее, не загорается сам по себе и начинает реагировать только при сильном нагревании (например, от трения), когда уже достаточно энергии для реакции с кислородом. Это такой прочный хороводик молекул, держащих друг друга за ручки.
Ася Залевская