В Итальянской кампании 1796 года кавалерия Наполеона Бонапарта находилась в плачевном состоянии, испытывая острую нехватку в лошадях и снабжении. Тем не менее, французские гусары проявили себя как дерзкая, высокомобильная лёгкая кавалерия. Основу гусарской составляющей Итальянской армии в 1796 году составляли всего два полка − 1-й и 7-й гусарские полки. Именно они выполняли задачи авангарда, разведки и стремительных фланговых ударов.
Гусары быстро получили репутацию элитных воинов Итальянской армии, их лояльность к Бонапарте была такова, что в 1799 году они стали основой Конной Гвардии, прежде чем несколько лет спустя были интегрированы в престижную Имперскую гвардию под названием конные егеря Имперской гвардии. Многие из их традиций, их дух и особенности униформы позже попали конным егерям, которые сопровождали Наполеона во всех его кампаниях.
***
Особенности применения гусар в 1796 году
Стремительный манёвр: в мартовских приказах Бонапарта 1-му гусарскому полку было предписано двигаться по сложной прибрежной дороге от Ниццы, увлекая за собой остальные части. Конница Бонапарта уступала австрийской в численности и выучке. Гусары компенсировали это яростью атак, тактикой засад и молниеносным преследованием отступающих.
Именно в этой кампании под началом Бонапарта сражался харизматичный полковник Иоахим Мюрат, будущий маршал и «первый кавалерист Европы». Его дерзкий стиль ведения боя идеально подходил гусарской тактике.
Ключевые сражения кампании 1796 года с участием гусар
Битва при Лоди (10 мая): Кавалерийская бригада генерала Бомона, в которую входил 7-й гусарский полк, совершила скрытный форсированный обход, форсировала реку Адда выше по течению и нанесла удар во фланг австрийцам, довершив разгром противника.
Бои у Лонато и Кастильоне (август): Гусары активно вели разведку, противодействовали австрийским кавалерийским рейдам и перерезали коммуникации снабжения врага.
***
Гусары 1796 года ещё не были той роскошно одетой, сытой «элитой империи», какой они стали в 1805-1812 годах. Это были голодные, разутые, но преданные Бонапарту и идеям Республики всадники, чья отвага помогла переломить ход войны на второстепенном для Франции театре военных действий.
Сакен Бейсенұлы