Bebeğini kucağında taşıyarak yaklaşık 1700 mil yürüdü - özgürlüğe doğru değil, zincirlerin daha da derinlerine doğru.
Ve sonunda özgürlüğe kavuştuğunda, sıfırdan bir cömertlik imparatorluğu kurdu.
1818 civarında, Bridget “Biddy” Mason Georgia'da köle olarak dünyaya geldi. Hayatının ilk otuz yılında, mal gibi muamele gördü - alınıp satıldı, kargo gibi taşındı.
1847'de, köle sahibi Robert Smith, batıya, Kaliforniya'ya giden bir Mormon kervanına katıldı.
Biddy ve üç küçük kızı da onlarla birlikte gitti.
Ama arabaya binmediler.
Yürüdüler.
Vagonların arkasında.
Tüyleri yakan çöllerden geçerek.
Kemikleri donduran dağ geçitlerinden geçerek.
Çamur, fırtına ve açlık içinde.
Yedi ay boyunca.
Bebek kızını kollarında taşıdı.
Diğer çocukları da yanında sendeleyerek yürüdü.
Yaklaşık 2000 mil hayatta kalma mücadelesi.
1848'de Kaliforniya'ya vardıklarında, kaderin bir cilvesiyle karşılaştılar: Kaliforniya özgür bir eyaletti. Kölelik yasadışıydı.
Ancak Robert Smith yasayı görmezden geldi.
Sekiz yıl daha, Biddy ve kızları, yasal olarak özgür olduklarını ilan eden bir eyalette köle olarak kaldılar.
Sonra her şeyi değiştiren an geldi.
1856'da Smith, onları sonsuza dek zincirde tutabileceği bir köle eyaleti olan Teksas'a taşımayı planladı.
Biddy reddetti.
Mahkemeye gitti.
1856'da siyahi bir kadın.
Okuma yazma bilmeyen.
Parası olmayan.
Resmi bir gücü olmayan.
Kendisine sahip olduğunu iddia eden adama meydan okuyan.
21 Ocak 1856'da Yargıç Benjamin Hayes onun lehine karar verdi.
Biddy Mason ve kızları o mahkeme salonundan özgür olarak çıktılar.
38 yaşındaydı.
Çoğu insan orada dururdu.
Özgürlük yeterli olurdu.
Ama Biddy hayatta kalmaktan fazlasını istiyordu.
Güvenlik istiyordu.
Bir miras bırakmak istiyordu.
Los Angeles'ta hemşire ve ebe oldu, zengin ve fakir fark etmeksizin yüzlerce bebeğin doğumuna yardımcı oldu. Hiç kimseyi geri çevirmedi.
Her kuruşunu biriktirdi.
Özgürlüğünü kazanmasından sadece on yıl sonra, 1866'da Los Angeles şehir merkezinde arazi satın aldı ve şehirde mülk sahibi olan ilk siyahi kadınlardan biri oldu.
Bu arazi sonunda onu Los Angeles'ın en zengin kadınlarından biri yapacaktı.
Ama onu efsanevi yapan şey şuydu:
Her şeyi bağışladı.
Mutfağından aileleri doyurdu.
Evsizlere barınak sağladı.
Siyahi çocukların okuma yazma öğrenmesi için okullar kurdu - kendisinin mahrum kaldığı bir şeydi bu.
Tanımadıkları insanların market faturalarını ödedi.
1872'de Los Angeles'ta Birinci Afrika Metodist Piskoposluk Kilisesi'nin kurulmasına yardımcı oldu - bugün hala ayakta olan bir kilise.
Ona neden bu kadar cömert davrandığı sorulduğunda şöyle demişti:
“Elini kapalı tutarsan, hiçbir iyilik içeri giremez. Açık el kutsanmıştır, çünkü hem alır hem de bolluk verir.”
Köle bir kadından…
mülk sahibine…
toplum kurucusuna…
hayırseverine…
Biddy Mason 1891 yılında 73 yaşında öldü.
Zincirler içinde bir kıtayı geçmişti.
Sonra hayatının geri kalanını başkaları için zincirleri kırmakla geçirdi.
Bugün, Los Angeles şehir merkezinde, acının son bölüm olmasına izin vermeyi reddeden bir kadının sessiz bir anısı olan Biddy Mason Anıt Parkı bulunmaktadır.
Kölelik altında kilometrelerce yol kat etti.
Ama gerçek yolculuğu, özgürlüğünden sonra inşa ettiği şeydi.
Ve bu yankılar bugün bile devam ediyor.
JJJExcel
TEREF