В 1858 году Российской империи были нужны сведения о Восточном Туркестане — регионе закрытом, опасном и стратегически важном. Открытую экспедицию туда отправить было невозможно. Поэтому из Сибири был командирован состоявший на русской службе киргиз Чокан Валиханов.
Как писал В. В. Бартольд «История изучения Востока в Европе и России»:
«Для получения сведений об этих событиях и о самой стране из Сибири был КОМАНДИРОВАН состоявший на РУССКОЙ СЛУЖБЕ киргиз Чокан Валиханов, которому и удалось проехать по стране ПОД ВИДОМ торговца (1858–1859).»
Это была не академическая поездка и не свободное путешествие учёного. По языку XIX века — «командировка». По сути — разведывательная миссия. Валиханов шёл ПОД ВИДОМ ТОРГОВЦА там, где русский офицер был бы разоблачён, и именно поэтому его отчёты высоко ценились в Петербурге — не за стиль, а за информацию.
Для русской науки он остался востоковедом.
Для империи — эффективным агентом.
А для народа Теңир-Тоо — фигурой сложной и противоречивой.
Это не отменяет его таланта и ума.
Но история не терпит иллюзий.
Чокан Валиханов был не только исследователем.
Он был частью имперского механизма проникновения в Центральную Азию.
И пока мы не научимся называть вещи своими именами,
наша история будет написана чужими словами.
Kyrgyz Nomad
TEREF