Batı kültürüyle yetiştirilmiştir. İyi Fransızca konuşur ve batı müziğinden hoşlanırdı. Babası II. Mahmut gibi yenilik yanlısıydı. Babasının ölümü üzerine tahta çıktı.
Karısı,ikballeri ve gözdeleri olmak üzere toplam 25 eşi 43 çocuğu vardı. Eğlenceye düşkün. Çok içki içerdi.
Cariyeyle oynaşması ifşa olunca cariyeyi bir paşayla evlendirdi.6 ay sonra doğum yapınca çocuk saraydan bir paşanın üzerine kaydedilir.
Abdülmecid; Abdülhamit ,V Murat ,Reşat ve Vahdettin'in babasıydı. müsrif ve inşaat hastasıydı
Dolma bahçe Sarayı, Beykoz Kasrı, Küçük su Kasrı, Edirne Meriç Köprüsü , Mecidiye Cami, Teşvikiye Cami,Hırka-i Şerif Cami , döneminin başlıca yapıtlarıdır.
Saray kadınları maliyenin altını üstüne getirirlerken dört bir yanda yükselmeye başlayan yeni sarayların masrafı yüzünden, üstüne Kırım savaşı olunca da hazine tükendiğinden savaş finansmanı için 28 Haziran 1855’te ilk defa Avrupa ülkelerinden borç almak zorunda kaldı .
Eğitimde büyük atılım yaparak batı öğrenim tarzını yerleştirdi. Hükümdarın ölüm döşeğinde son sözü, “Beni kadınlarımla kızlarım bitirdi” olmuştu.
En çok Sarfiraz Hanımdan çekti.
22 sene saltanat sürdü ve bu hızlı hayata 1861’de, 39 yaşında veda etti.
Derler ya Osmanlıyı şunlar bunlar yıktı diye,
Osmanlıyı, Osman oğulları yıktı.
Abdurrahman Erim