24 января 1972 года в гуще джунглей Гуама двое местных охотников, проверявших свои ловушки, заметили движение. Сначала они подумали, что это дикая свинья. Затем они поняли, что это был мужчина: худой, одетый в одежду ручной работы, держащийся за примитивное копье, с широко раскрытыми от страха глазами. Когда они приблизились, он бросился вперед, отчаянно пытаясь убежать. Но он был слаб и недоедал, и охотникам удалось его схватить.
Мужчина тихо заговорил по-японски. По его словам, его звали Сеичи Екои. Он был сержантом Императорской Японской армии. Он скрывался там с 1944 года.
Двадцать восемь лет. Только.
Екои родился в 1915 году в префектуре Айти. До войны он был учеником портного, сдержанным молодым человеком, умелым в руках. Завербованный в 1941 году, он был отправлен сначала в Маньчжурию, а затем переведен на Гуам. Когда американские войска начали наступление летом 1944 года, битва была жестокой. Погибли тысячи японских солдат. Остальным было приказано укрыться в джунглях и сопротивляться.
Екои и небольшая группа выживших бежали в густую глубь острова. Сдаваться для них было немыслимо. Их учили, что смерть предпочтительнее плена, что возвращение живым из боя приносит позор семье и позор нации. Поэтому они прятались, даже когда стихли выстрелы.
В первые годы Екои жил примерно с десятью солдатами. Они охотились вместе, делились тем немногим, что находили, и избегали патрулей. Но джунгли были неумолимы. Болезни, голод, несчастные случаи и течение времени сокращали группу. В 1964 году, после смерти своих последних товарищей по команде, Екои остался совершенно один.
Он приспособился с поразительной изобретательностью. Используя свои навыки портного, он сбивал древесную кору, чтобы получить волокна, и шил рубашки, ремни и брюки. Он делал ловушки для угрей и речных креветок, точил бамбук для ловли рыбы и превращал металлические обломки в ножи. Чтобы пережить тропические штормы, он вырыл подземное убежище высотой около метра и замаскировал вход ветками. Это темное и тесное убежище было его домом почти три десятилетия.
Еда получалась из того, что предлагала природа: бананы, хлебные фрукты, улитки, крысы, креветки. Он редко зажигал огонь из-за страха быть замеченным. Его мир сжался, превратившись в клочок джунглей, и ритм выживания был единственным ритмом, который он знал.
В 1952 году Екои обнаружил брошенные с воздуха листовки: сообщения, в которых объявлялось, что война закончилась много лет назад. Но он им не поверил. Или, вернее, он не позволял себе в них верить. Выходить и сдаваться по-прежнему казалось непростительным позором. Он думал, что они могут казнить его. Он думал,что его семья будет отмечена.
Лучше, считал он, сопротивляться молча.
Годы смешались. Он избегал всякого человеческого контакта, прячась всякий раз, когда слышал голоса. Последние несколько лет, прежде чем его нашли, он ни с кем не разговаривал.
Когда в 1972 году охотники вытащили его из джунглей, Екои весил всего около 36 килограммов, был измотан, напуган и подавлен. Но он был жив.
Япония приветствовала его как символ сопротивления. Когда он сошел с самолета в аэропорту Ханэда, его ждали толпы людей: фотографы, репортеры, семьи, потерявшие солдат и увидевшие в Екои странное чудо. Перед столькими камерами Екои сделал глубокий поклон.
“Я возвращаюсь с большим стыдом”, - сказал он.
Для многих эти слова несли на себе бремя идеологии войны. Он извинялся не за то, что спрятался, а за то, что выжил.
Япония, в которую он вернулся, была совсем не похожа на ту, которую он покинул. Империи больше не существовало. Демократия утвердилась. Города были перестроены в Moderna Landscapes. Молодые люди, которые его знали, вряд ли могли понять образ мышления, который так долго им руководил. И все же они восхищались его настойчивостью.
Екои женился в том же году и нашел цель поделиться тем, чему научился за десятилетия суровой жизни. Он писал книги. Он появился на телевидении. Он говорил о бережливости, стойкости и добродетели жить на скудные средства. Он неожиданно стал культурной иконой: не за то, что продолжал сражаться, а за то, что выжил еще долго после того, как все закончилось.
Он умер в 1997 году в возрасте 82 лет.
Место, где он поятался, до сих пор помнят на Гуаме: первоначальная пещера больше не сохранилась в целости, но есть точная копия и мемориал, которые хранят память об этом убежище. Его история длится вечно, потому что она показывает, до каких крайностей может дойти человек, сформированный верой, страхом и долгом.
И как даже после десятилетий, потерянных в изоляции, человек может найти свой путь обратно в мир.
Сеичи Екои выжил в джунглях. Затем он пережил себя
Чынара Кудайбергенова
TEREF