В 1917 году правительство США отправило пожилой женщине письмо с требованием вернуть ей Почетную медаль.
Доктор Мэри Эдвардс Уокер, 84 года, ответила одним словом: “Нет”.
Она носила эту медаль каждый божий день с 1865 года и будет носить ее до самой смерти.
Пятьдесят восемь лет спустя правительство признало, что она была права с самого начала.
Мэри родилась в 1832 году на ферме в Нью-Йорке и росла в семье радикально настроенных родителей, которые считали, что девочки заслуживают такого же образования, как и мальчики. Отец научил ее столярному делу и медицине; мать научила ее независимости — в пятнадцать лет она даже отказалась от корсетов, потому что не хотела, чтобы одежда стесняла ее тело или ее будущее.
В 1855 году Мэри окончила медицинский колледж в Сиракузах и стала одной из первых женщин-врачей в Америке. Но никто не стал бы нанимать “женщину-врача”. Пациенты насмехались над ней. Ее брак распался. Она сохранила свое собственное имя, скандальное в то время, и ждала своего шанса проявить себя.
Этот шанс представился во время Гражданской войны.
В 1861 году она записалась добровольцем в армию Союза в качестве хирурга. Ей сказали, что женщины не могут ни ухаживать за больными, ни оперировать. Но Мэри все равно отправилась на поле боя, бесплатно и без приглашения, ухаживать за ранеными под огнем. Ее мужество и мастерство в конечном итоге позволили ей официально стать первой женщиной-хирургом в армии США.
Она лечила солдат в зонах активных боевых действий, часто отправляясь в тыл врага, чтобы помочь мирным жителям. В 1864 году недалеко от Чаттануги, штат Теннесси, она была схвачена войсками Конфедерации, обвинена в шпионаже и заключена в печально известную тюрьму Касл-Тандер.
После четырех тяжелых месяцев она была освобождена в ходе обмена пленными — хрупкая, но не сломленная.
Позже в том же году президент Эндрю Джонсон наградил ее медалью Почета за храбрость и службу. Она стала первой и единственной женщиной, удостоенной этой награды.
После войны Мэри посвятила себя защите прав женщин. Она читала лекции, писала статьи и участвовала в кампаниях за избирательное право, равную оплату труда и практичную одежду для женщин. Она носила мужские костюмы и цилиндры, несколько раз была арестована за “выдачу себя за мужчину” и защищала себя в суде, всегда надевая свою медаль Почета.
Затем, в 1917 году, Конгресс изменил правила награждения, отменив 911 почетных медалей, выданных за небоевую службу, включая медаль Мэри. Она отказалась возвращать ее.
До самой своей смерти в 1919 году она гордо носила его, приколотым к сердцу, как доспехи.
Ее похоронили с ним на груди.
Десятилетия спустя, в 1977 году, президент Джимми Картер пересмотрел ее послужной список и восстановил ее медаль. Правительство, наконец, признало то, что уже было известно истории:
Мэри заслужила ее.
Доктор Мэри Эдвардс Уокер остается единственной женщиной, когда-либо награжденной медалью Почета.
Она не стала дожидаться разрешения. Она не ждала, пока общество догонит ее.
Она жила так, как будто правила были неправильными, и со временем мир понял, что она была права.
Ее история напоминает нам о том, что иногда опережать свое время - значит не дожить до его наступления.
Но когда мир, наконец, осознает это, ваша медаль — и ваше наследие — по-прежнему будут там, где им и положено быть.
Evloev Ahmed
TEREF