Ночь. В тесной опочивальне дрожит слабый свет лампады. На постели, вжавшись в стену, сидит Иван Грозный. Руки с силой зажимают уши, будто так можно спастись от голосов. Но спасения нет. Из тёмного провала под полом поднимаются тени. Они появляются одна за другой, размеренно и неторопливо. Вот священник. Здесь воин. А тут женщина с ребёнком. Разные лица, но один взгляд. Они окружают его. Кто-то из мужчин, женщин и детей громко обвиняет своего мучителя, другие глядят с укоризной и немым вопросом. И молчание, и словесное обвинение одинаково пугают героя. Ни иконы, ни зажженная лампада, ни замаливание грехов не в силах заглушить голоса совести. И от этого страшнее всего. Царь жмурится, сильнее вдавливает ладони в уши.
Картина «Иван Грозный и тени его жертв» написана Михаилом Клодтом в 1890-м году.
Сюжет произведения навеян легендой о последних годах жизни царя. Народная молва утверждала, что в старости самодержцу стали являться некогда замученные по его приказу люди. Было ли так на самом деле, сказать трудно. Совершенно точно известно одно: царь, так или иначе, раскаивался в содеянных злодеяниях и поминал в молитвах загубленные им души. Сохранилась личная поминальная книжица Иоанна Васильевича, где зафиксированы имена 4-х тысяч подданных, попавших в немилость и расставшихся с жизнью раньше отмерянного природой срока.
Тени исчезнут с рассветом. Но это только пауза. Царь не просто в комнате, а внутри своей вины. И сколько ни зажимай уши, нельзя заглушить голос совести.
Сама работа представляет собой лист бумаги форматом 27 на 39 сантиметров. Изображение нанесено при помощи туши и гуашевой краски. Сегодня миниатюра хранится в Ставропольском краевом музее изобразительных искусств.
Стальное Перо