Родной отец, Михаил Израилевич Свердлов, проклял его древним библейским проклятием за вероотступничество: «Да отсохнет у тебя твоя правая рука!». Проклятие почти сбылось, хотя рука Зиновия не отсохла в России, а была отрезана во Франции, в 1915 году после страшного ранения под Верденом. Родной отец проклянёт, а усыновит Максим Горький (Пешков), чью фамилию он будет носить всю жизнь и под которой его и похоронят...
Он хотел быть актёром, а станет военным, вступит во французский Иностранный легион и за тридцать пять лет службы, участвуя в двух мировых войнах, однорукий, пройдет путь от рядового солдата до корпусного генерала с самым большим числом наград во французской армии — более пятидесяти! Он был военным советником Франции в России в войсках Белого движения — Колчака, Деникина, Врангеля. Воевал во Франции, Марокко и Сирии — против нацистов и их французских союзников. Выполнял важные дипломатические миссии в США, Японии, Китае...
Единственный иностранный бригадный генерал французской армии, соратник и друг де Голля, родной брат Якова Свердлова, литератор, друживший с крупнейшими французскими писателями, в частности, с Эльзой Триоле и Луи Арагоном, который назвал его жизнь «одной из самых странных биографий этого бессмысленного мира».
Однорукий, небольшого роста — всего 162 см., он имел успех у женщин, и даже Саломея Андроникова — одна из красивейших женщин Серебряного века, которую он вытащит из харьковской тюрьмы и спасёт от расстрела, вывезя её каким-то чудом во Францию, почти четыре года будет его гражданской женой.
У Зиновия Пешкова была единственная дочь от раннего и недолгого брака с Лидочкой Бураго — Елизавета. Она жила с матерью на Капри, вышла замуж за советского дипломата Ивана Маркова, с которым вернулась в СССР. В 1937 году её муж был расстрелян. Елизавета сидела в лагере, была освобождена, преподавала итальянский язык в Военном институте иностранных языков, в 1948 году из-за угрозы нового ареста срочно уехала из Москвы на Кубань, работала дворником на пляже и умерла в Сочи в 1990 году.
Зиновий Пешков умер 7 ноября 1966 года. Гроб генерала зарыли, как он и хотел при жизни, в изножии могилы княгини Вики Оболенской, его подруги, ещё одной русской героини французского Сопротивления. На надгробном камне, в полном соответствии с завещанием, написано: «Зиновий Пешков, легионер».
Из маленьких историй
Гульнора Абдуназарова-Сейтмаганбетова