Она бежала из Ирана подростком с одним чемоданом и мечтой достичь звезд. Двадцать два года спустя она смотрела на Землю с борта Международной космической станции.
18 сентября 2006 года Ануш Ансари пристегнулась к космическому кораблю "Союз" в Казахстане и услышала гул двигателей под собой.
Через несколько минут она покинет Землю. Она станет первой иранской женщиной, побывавшей в космосе. Первая в истории женщина-исследователь космоса, получившая самостоятельное финансирование.
Но более того, она завершит путешествие, начавшееся 40 лет назад, под ночным небом страны, в которую она никогда не сможет вернуться.
Чтобы понять, что значил этот момент, нужно вернуться в 1969 год.
Ануше было три года, она жила в Мешхеде, Иран. 20 июля ее семья собралась у телевизора, чтобы посмотреть нечто невероятное: людей, ступающих на Луну.
Ануш смотрела на зернистые изображения Нила Армстронга и Базза Олдрина, прыгающих по лунной поверхности, и что-то в ней воспламенилось.

Она захотела полететь туда. В космос. К звездам.
Ее семья улыбнулась мечте маленькой девочки. Это было так мило. Невозможно, но мило.
Девочки в Иране не становились астронавтами. У женщин практически не было прав. А космос? Космос был для американцев и русских, а не для маленькой девочки из Мешхеда, наблюдающей за происходящим с расстояния в тысячи миль.
Но Ануше не переставала мечтать.
Она росла блестящей и неугомонной, преуспевала в математике и естественных науках. Она смотрела на ночное небо и видела не расстояние, а судьбу.
Затем, в 1979 году, когда Ануше было 13 лет, Иран изменился навсегда.
Революция свергла шаха. К власти пришла Исламская Республика. Страна, которую она знала, исчезла почти за одну ночь. Права были ограничены. Свобода испарилась. Будущее, о котором она мечтала — изучение науки, исследования, полет к звездам — внезапно показалось ей невозможным в стране, где она родилась.
Ее семья приняла судьбоносное решение: они уедут.
В 1984 году, когда Ануше было 16 лет, ее семья бежала из Ирана в Соединенные Штаты. Они оставили позади свой дом, свою большую семью, весь свой мир.
Ануш приехала в Америку подростком-беженцем. Она почти не говорила по-английски. У нее был всего один чемодан. Ее семье пришлось все перестраивать с нуля.
Она поступила в американскую среднюю школу, с трудом осваивая язык, который едва понимала, в совершенно чуждой ей культуре. Другие студенты понятия не имели, что делать с этой энергичной иранской девушкой, которая постоянно училась и говорила о космосе.
Но у Ануш было то, чего не было у них: она уже пережила крушение своего мира. Изучение английского? Это было еще одним препятствием.
Она с головой ушла в учебу. Она выучила английский, смотря телевизор и читая учебники. Она преуспела в математике и естественных науках — универсальных языках, которые не требуют безупречной грамматики.
Она подала заявление в колледж и была принята в Университет Джорджа Вашингтона на факультет электротехники.
У ее семьи не было денег. Она работала на нескольких работах, одновременно учась на дневном отделении. Она совмещала занятия, работу, домашние задания и постоянные трудности иммигрантки в стране, которая не всегда приветствовала людей, похожих на нее или говорящих с акцентом.
Но она никогда не переставала смотреть на звезды.
Получив степень бакалавра, она продолжила обучение в магистратуре по компьютерным наукам в Университете Джорджа Мейсона. Она окончила университет и начала работать в сфере телекоммуникаций, которая в 1990—х годах была на переднем крае технологий.
Она была великолепна в этом. Она разбиралась в системах, сетях, в том, как заставить технологии служить потребностям человека.
В 1993 году она и ее муж Хамид Ансари, а также ее шурин Амир Ансари стали соучредителями Telecom Technologies, Inc. Компания предоставляла телекоммуникационные решения для бизнеса.
Это была своего рода история об американской мечте, о которой все говорят: беженцы создают компанию, работают не покладая рук, добиваются успеха.
И они действительно добились успеха. Поразительно. К 2000 году компания, которую они создали, превратилась в крупного игрока в телекоммуникационной отрасли.
В 2001 году они продали компанию за сотни миллионов долларов.
Ануш Ансари внезапно стала невероятно богатой. Она сбежала из Ирана с одним чемоданом, и теперь у нее было больше денег, чем она могла себе представить.
Большинство людей остановились бы на этом. Ушли на покой, чтобы жить в комфорте. Наслаждались безопасностью, которую они создали.
Ануш посмотрела на ночное небо и вспомнила мечту, которая была у нее с трехлетнего возраста.
Она хотела полететь в космос.
В начале 2000-х годов коммерческие космические полеты только начинались. Деннис Тито стал первым космическим туристом в 2001 году, заплатив 20 миллионов долларов за посещение Международной космической станции.
Ануш решила, что сделает то же самое.
Но дело было не только в покупке билета. Ей пришлось тренироваться как настоящему астронавту. Российской космической программе было все равно, сколько у тебя денег — если ты не справлялся с обучением, ты никуда не шел.
В 2006 году Ануш отправилась в Звездный городок, Россия, в Центр подготовки космонавтов имени Юрия Гагарина. В течение нескольких месяцев она подвергалась такому же жестокому режиму, как и профессиональные космонавты.
Тренировки на центрифуге довели ее тело до грани потери сознания. Тренировки по выживанию в ледяной российской пустыне. Учимся управлять системами космического корабля на русском языке. Готовимся ко всем возможным чрезвычайным ситуациям — пожару, разгерметизации, аварийной посадке.
Ей было 40 лет, и она тренировалась бок о бок с людьми вдвое моложе ее, которые всю свою карьеру готовились к этому.
Некоторые сомневались, что она справится с этим. Гражданское лицо, получающее самофинансирование? Женщина? Американка иранского происхождения, которая купила себе дорогу в космос?
Ануш доказывала, что они были неправы в каждой симуляции, в каждом тесте, в каждом испытании.
18 сентября 2006 года она облачилась в скафандр и поднялась на борт корабля "Союз ТМА-9" вместе с двумя профессиональными астронавтами.
Ракета "Союз" — той же конструкции, что и та, на которой летел Юрий Гагарин, первый человек, побывавший в космосе, — с ревом взлетела под ней.
Восемь с половиной минут спустя Ануш Ансари была на орбите.
Маленькая девочка из Мешхеда, которая 37 лет назад наблюдала за высадкой на Луну по телевизору, парила в 250 милях над Землей, глядя вниз на планету, которую она оставила позади.
Она провела десять дней на борту Международной космической станции, проводя эксперименты, живя в невесомости и делая нечто беспрецедентное: она вела блог из космоса.
Каждый день она писала о том, что видела, что чувствовала, что это значило для нее. Она хотела поделиться этим опытом со всем миром, особенно с молодыми девушками, которым говорили, что их мечты неосуществимы.
Она писала о хрупкости Земли — какой тонкой выглядит атмосфера, какой драгоценной и уязвимой кажется наша планета из космоса.
Она писала о том, что границы невидимы с орбиты. Она смотрела на Иран, на Америку, на все страны, на которые мы делим себя, и видела только один дом для всего человечества.
И она несла с собой символы обоих своих домов: иранский флаг и американский флаг. Обе страны сформировали ее. Она отказывалась выбирать между ними.
Некоторые критиковали ее за то, что она несла иранский флаг. Некоторые критиковали ее за то, что она несла американский флаг. Она все равно несла и то, и другое, потому что ее история касалась и того, и другого.
Когда она вернулась на Землю 29 сентября 2006 года, она стала первой иранской женщиной, побывавшей в космосе, первой американкой иранского происхождения в космосе и первой женщиной, полетевшей в космос за счет собственных средств.
Но эти названия, хотя и являются историческими, упускают из виду более глубокую историю.
Ануш Ансари бежала из своей страны подростком, не имея ничего. Она перестроила свою жизнь на чужбине. Она выучила новый язык, получила ученую степень, создала успешную компанию и достигла невообразимого богатства.
А затем она использовала этот успех для осуществления мечты, которую вынашивала с детства, — несбыточной мечты о том, чтобы прикоснуться к звездам.
После своего полета в космос Ануш не ушла на пенсию с комфортом. Она стала сторонницей коммерческих космических полетов и STEM-образования.
Она и ее семья спонсировали Ansari X Prize — конкурс стоимостью 10 миллионов долларов, который привел к запуску первого частного космического корабля в космос, положив начало всей коммерческой космической индустрии.
Она рассказывает молодым людям, особенно девушкам и иммигрантам, о возможностях. О том, как не позволять обстоятельствам определять ваши границы.
"То, что я была иммигранткой, придало мне сил", - говорит она. "Когда ты теряешь все и должен восстанавливаться, ты понимаешь, что способен на большее, чем думал".
Сегодня она продолжает работать в сфере аэрокосмических технологий и пропаганды исследований космоса. Она входит в правление фонда X Prize. Она поддерживает инициативы, направленные на то, чтобы сделать космос более доступным.
И она по-прежнему смотрит на звезды.
История Ануш Ансари - это не просто история об одном человеке, осуществившем несбыточную мечту. Она о том, что происходит, когда вы отказываетесь принимать ограничения, которые пытается навязать мир.
Ей сказали, что женщины не могут быть астронавтами. Ей сказали, что беженцы должны быть благодарны просто за то, что они в безопасности. Ей сказали, что космос предназначен для правительственных программ и профессионалов, а не для гражданских лиц с мечтами.
Она доказала, что все они были неправы.
Ей было три года, она наблюдала за высадкой на Луну из Ирана, мечтая о несбыточной мечте.
Ей было 16, она прибыла в Америку с одним чемоданом и почти не говорила по-английски.
Ей было 40, она пристегивалась к ракете "Союз", собираясь покинуть Землю.
На каждом этапе этого путешествия кто-нибудь говорил ей, что это невозможно.
Она все равно отправилась в космос.
Потому что иногда самое действенное, что вы можете сделать, - это перестать мечтать. Не позволяйте границам, политике, деньгам или страху определять, что возможно.
Она бежала из Ирана как беженка. Она вернулась из космоса, чтобы доказать, что звезды принадлежат каждому, кто готов к ним стремиться.
Evloev Ahmed
TEREF