В канун Рождества 1975 года президент Джеральд Р. Форд незаметно сделал то, что многие давние сотрудники Белого дома позже назовут самым значимым моментом в своей карьере. Поскольку присутствие прессы и фотографирование были запрещены, Форд и первая леди Бетти Форд пригласили всех сотрудников, работавших в праздничную смену, — агентов Секретной службы, морских пехотинцев, поваров, инженеров, билетеров и обслуживающий персонал — в резиденцию Белого дома на горячий шоколад и печенье, которые они сами приготовили днем. В течение более чем трех часов президент переходил из комнаты в комнату, но не как главнокомандующий, а как хозяин, решивший, что никто не должен чувствовать себя невидимым в тот вечер,
Необычным этот жест был из-за его интимности. Бывшие сотрудники вспоминают, как Форд расспрашивал о супругах, родителях и детях, тщательно записывая имена, чтобы не забыть их. Один морской пехотинец позже описал в письме домой, как президент сидел рядом с ним на полу, скрестив ноги, и слушал, как он делится фотографиями своей маленькой дочери из бумажника. Сообщается, что Форд ненадолго извинился, вернулся и вложил в руки молодого человека маленький плюшевый талисман Мичиганской росомахи, мягко объяснив, что каждый ребенок заслуживает того, чтобы его обняли, даже если родителей нет дома.
Те, кто работал ближе всего к Форду, подтвердили, что это не было единичным проявлением доброты. Позже главный билетер рассказал, что Форд вел записную книжку, в которой от руки отмечал дни рождения сотрудников, годовщины, болезни и достижения детей. Он собственноручно подписывал открытки своим неровным почерком, часто добавляя пометки, которые свидетельствовали о том, что он действительно уделял им внимание. Кроме того, у него вошло в привычку обедать в столовой для персонала, меняя столы каждую неделю и задавая реальные вопросы о жизни, которая простиралась далеко за пределы Пенсильвания-авеню.
Ветераны нескольких администраций позже скажут то же самое.
Ни один президент никогда не давал им почувствовать, что их ценят больше. Даже пресс—секретарь Форда однажды пошутил, что самым большим риском для его безопасности была его неспособность игнорировать тех, кто нуждался в помощи - выходить из графика, чтобы отнести продукты, останавливаться для разговоров или становиться на колени, чтобы завязать ребенку шнурок на ботинке, в то время как Секретная служба пыталась приспособиться.
В эпоху, отмеченную цинизмом и восстановлением после Уотергейта, Джеральд Форд предложил нечто более спокойное, но долговечное: доказательство того, что достоинство, порядочность и внимание к невидимым людям, выполняющим работу, имеют такое же значение, как и власть. Возможно, его президентство запомнилось тем, что оно исцелило нацию, но для тех, кто служил ему, его человечность никогда не угасала
Evloev Ahmed
TEREF