Веками греческий мир определялся соперничеством. Афины и Спарта, Фивы и Коринф, союзы сформировались и рухнули в бесконечной конкуренции. И все же в 338 году до н. э. произошло кое-что редкое: Греция
Угроза была македонская.
При Филиппе II Македон превратился из периферийного царства в дисциплинированную военную силу. Его армия была не просто больше. Это было по-другому. Македонская фаланга, вооруженная длинной щукой сарисса, может проецировать смертоносную силу далеко за пределы досягаемости традиционных хоплитовых копий В сочетании с слаженной кавалерией и гибкой тактикой он представлял собой новый способ ведения войны.
В Херонее в Беотии Афины и Фивы возглавили коалицию, решившую остановить продвижение Филиппа. Среди их рядов стояла Священная банда Фив, триста элитных воинов, славившихся дисциплиной и верностью. Они верили, что защищают свободу самой Греции.
Филипп командовал македонской правой. На левом крыле стоял его восемнадцатилетний сын Александр.
Битва была жестокой и тесно оспариваемой. В решающий момент Филипп совершил просчитанный маневр, вытянув афинскую линию вперед и нарушив ее сплоченность. Дисциплина у македонцев, а среди противников распространилась путаница.
Потом наступил решающий удар.
Александр возглавил кавалерийский штурм, который разбил фланг Фивана. Священный оркестр сражался до последнего человека. Археологические находки и памятник Льву Хероней все еще отмечают место, где они упали.
К вечеру коалиция была разбита.
Хаэронея не разрушил греческую культуру, но положил конец политической независимости Греции. Филипп ввел Коринфскую лигу, объединив греческие государства под македонским руководством.
Города-государства уже не формировали свою чужую судьбу.
Вместо этого они пошли бы на восток.