В 2004 году в истории России произошло событие, которое выпало из поля зрения СМИ, но поражает воображение куда сильнее многих громких новостей. На Аляске, у родового тотема индейцев тлинкитов, старейшины племени и представители Российской Федерации подписали мирный договор.
Формально они завершили войну, которая началась ещё при императрице Екатерине II и длилась... 212 лет. Как такое возможно? И кто такие тлинкиты, которых наши предки так и не смогли покорить?
Народ воинов и морских охотников
Тлинкиты — одно из коренных племён Северо-Западного побережья Америки. Сегодня их насчитывается около 15 тысяч, и живут они в основном на Аляске. Традиционный промысел — охота на морскую выдру (калана). Но ещё до встречи с европейцами эти индейцы умели обрабатывать железо (изготавливали гарпуны) и стояли на более высокой ступени развития, чем многие соседи.
Однако главное, что отличало тлинкитов, — воинственность и независимость. Они носили деревянные доспехи, звериные шкуры, а на головы надевали черепа крупных животных, чтобы устрашить врага.
В Кунсткамере до сих пор хранится впечатляющая коллекция их боевого облачения. И эти воины оказались единственным индейским народом, который оказал русским колонистам столь яростное и продолжительное сопротивление.
Первая кровь: 1792 год
Русские появились на Аляске в конце XVIII века. Промысловики и купцы, вдохновлённые указами царей, осваивали новые земли. Тлинкиты встретили их настороженно. Первое столкновение произошло в 1792 году.
Индейцы атаковали, но были отброшены. Русские, однако, не рискнули углубляться на их территорию. Фактически с этого момента и началась та самая война, которая не имела официального объявления, но велась с переменным успехом десятилетиями.
1802 год: разгром Михайловской крепости
Самая кровавая страница конфликта. 600 тлинкитов на каноэ подкрались к Михайловской крепости — ключевому русскому форпосту. Они выждали момент, когда большая часть гарнизона и союзных алеутов покинула укрепление, и напали.
Засада была устроена виртуозно: почти 160 человек погибли. Лишь случайно проходившее мимо английское судно спасло оставшихся колонистов от полного истребления. Англичане же уговорили индейцев выдать пленных.
1804 год: битва за Ситку
Русские не могли оставить это безнаказанным. Через два года отряд под командованием правителя Русской Америки Александра Баранова (около тысячи русских и алеутов) атаковал деревянную крепость тлинкитов. Индейцев было всего около сотни, но они дрались отчаянно. Крепость пала, и на её месте русские основали Новоархангельск — будущую столицу Русской Америки (ныне Ситка).
Однако тлинкиты не сдались. Вскоре они напали на другой русский форт — Якутат, уничтожив около 250 человек. Затем попытались штурмовать ещё одно укрепление, но, к счастью для колонистов, перебежчик-раб предупредил их заранее. Атаку отбили, а в самом индейском обществе начались междоусобицы, что временно ослабило давление на русских.
Партизанская война и самоубийства
Русские столкнулись с неожиданной проблемой: тлинкитов практически невозможно было взять в плен. При угрозе захвата воины предпочитали убивать себя. Это делало невозможным обмен пленными и деморализовало нападающих. Промысловые партии русских вынуждены были ходить под охраной военных судов, а заходить в глубь индейских территорий стало смертельно опасно.
Война превратилась в вялотекущую. Русских было слишком мало, чтобы контролировать все земли, а индейцы — слишком упорны, чтобы отказаться от набегов. Формально Российская империя так и не подписала с тлинкитами мирного договора.
Продажа Аляски и забвение
В 1867 году Россия продала Аляску Соединённым Штатам. Вместе с территорией к новым хозяевам перешли и все проблемы, включая индейский вопрос. Но юридически состояние войны между Россией и тлинкитами не было прекращено — просто о нём забыли. В метрополии было не до того: реформы, революции, мировые войны, советская власть...
Индейцы же продолжали жить на своей земле, храня память о столкновениях с «бородатыми людьми». Для них война никогда не заканчивалась — она просто перешла в разряд исторической памяти.
2004 год: точка поставлена
В начале XXI века нашлись энтузиасты, которые напомнили об этом историческом казусе. Российские дипломаты и представители русской диаспоры на Аляске вступили в контакт с советом старейшин тлинкитов. Выяснилось, что индейцы вовсе не держат зла на потомков русских колонистов, но и мира как такового не заключали.
И вот 212 лет спустя, в 2004 году, у родового тотема в штате Аляска собрались вожди индейских общин, немногочисленные российские соотечественники и москвичка по имени Афросина — прямая потомка одного из правителей Русской Америки. В торжественной, но скромной обстановке стороны обменялись любезностями и подписали мирный договор.
Так бескровно и почти незаметно завершилась самая продолжительная война в истории России. Она не попала в учебники, о ней мало кто знает, но факт остаётся фактом: индейцы тлинкиты так и не были побеждены русским оружием. Они просто переждали империю и дождались, когда потомки тех, с кем воевали их предки, придут пожать им руку. История любит такие сюжеты.
Почему я этого не знал?