В 1883 году Жан Жак Элизе Реклю (1830–1905), известный французский географ, историк, член Парижского географического общества, писал о закавказских татарах. Здесь необходимо внести очень важное разъяснение.
Дело в том, что по традиции все тюркские народы в Российской империи долгое время обобщённо назывались «татарами». После завоевания Казани русские узнали о казанских татарах, после Крыма — уже о крымских татарах. За века взаимодействия с Золотой Ордой в русской памяти прочно закрепились и сам этноним, и татарский язык.
Именно поэтому, когда Россия завоевала ханства азербайджанских тюрков на Южном Кавказе, они местное тюркское население стали называть «татарами» — по привычке и по языковому сходству. Так появилось административное обозначение «закавказские татары» или «адербейджанские татары». Однако важно понимать: это было внешнее, условное название.
Сами азербайджанские тюрки всегда называли себя тюрками. Да, их язык родственен другим тюркским языкам, в том числе с татарскому, но они никогда не отождествляли себя с татарами как с отдельным этносом. И сегодня именно на этой исторической путанице строятся попытки навесить чуждую идентичность и выдвигать необоснованные упрёки.
Но факты упрямы. Если языка не существовало бы как развитой культурной системы, могли бы появиться такие поэты, как Мухаммед Физули, Имадеддин Насими, или сам Шах Исмаил I (Хатаи), основатель Сефевидской империи — династии азербайджанских тюрков? Их произведения создавались именно на тюркском языке азербайджанского диалекта. Разве возможно существование богатой литературной традиции без носителя — народа? Конечно же нет. Отрицать это — значит впадать в откровенный абсурд.
Важно учитывать и контекст эпохи: в те времена азербайджанские тюрки называли себя именно тюрками, тогда как современные турки ещё именовали себя османами. Это историческая реальность, а не предмет споров.
Вернёмся к самому Реклю. Вот как он описывал наш народ:

"Эти татары, по сути — тюрки... Как народ, они обладают такими нравственными качествами, каких не имеется у других жителей Кавказа. Только между ними можно встретить такую редкую искренность, такую честность, стоящую вне искушений, и удивительно радушное и утончённое гостеприимство…
Большая часть их очень деятельны — как скотоводы, земледельцы, садовники и ремесленники. Также во многих уездах они стоят выше русских, будучи большей частью грамотны. Многие из них хорошо пишут по-тюркски — «на языке падишахов». Нередко, помимо своего языка и местных наречий, среди них встречаются люди, владеющие ещё двумя литературными языками: арабским и персидским…
Татары в определённом смысле являются цивилизаторами Кавказа, а их язык, фактически являющийся адербейджанским диалектом, служит средством общения между различными народами Кавказа… Хотя религия позволяет им практиковать многожёнство, они редко пользуются этим правом. Их женщины, как правило, работают свободно, без какого-либо принуждения, и ходят с открытыми лицами…
Замечательной чертой тюркского населения Закавказья является его крайняя веротерпимость. Шииты здесь в большинстве, но они ничуть не притесняют мусульман-суннитов.
У татар Закавказья между обеими сектами вовсе не существует той свирепой вражды, которая встречается в других мусульманских странах… Они пользуются той же терпимостью и со стороны христиан."
Так описал наш народ великий французский учёный своего времени.
Жан Жак Элизе Реклю — историк, исследователь, путешественник и, что особенно важно, человек вне местных политических и этнических противостояний — оставил наблюдение, основанное не на мифах, а на личном опыте и научном подходе. Его слова — это взгляд со стороны, лишённый предвзятости, и именно поэтому они особенно ценны.
За правду — благодарность великому географу!
Реклю, Жан Жак Элизе. «Россия, Европейская и Азиатская». В 2-х томах. Санкт-Петербург, 1883–1884 гг.
Фамил Джамал
TEREF