То, с чем они столкнулись, было не только окончанием зоны боевых действий, но и последствия продолжительных человеческих страданий в невообразимых масштабах.
Эбенсей был создан прежде всего как лагерь принудительного труда. Заключенные — многие из них евреи, советские военнопленные и политзаключенные — вынуждены были раскопать огромные подземные тоннели в окружающих горах. Эти тоннели предназначены для размещения секретных объектов по производству нацистского оружия, защищенных от бомбардировок союзников Работа была изнурительной и неустанной, проводилась под постоянной угрозой насилия.
Условия в лагере были катастрофическими. Продовольствия было дефицитом, санитарии почти отсутствовали, а болезни быстро распространялись. Заключенных обычно избивали, перегружали и оставляли умирать, если они больше не могут вносить свои труды. К последним месяцам войны ситуация ухудшилась еще больше, переполненность и голод достигли крайних уровней.
Когда американские войска вошли в лагерь, большинство гвардейцев СС уже бежали, пытаясь избежать захвата. Остались тысячи заключенных в критическом состоянии. Многие были скелетными, не могли стоять, их тела опустошались голодом и болезнями. Одни лежат неподвижны, слишком слабы, чтобы ответить, другие с неверием смотрели на своих освободителей.
Сами солдаты глубоко потрясли. Они были подготовлены к бою, но ничто не могло подготовить их к тому, что они видели в лагере. Один солдат позже вспоминал, что глаза выживших носили навязчивое выражение — смесь истощения, травмы и слабой надежды.
Анна Кириаковна
TEREF