19 марта 1970 года академик Андрей Сахаров, физик Валентин Турчин и историк Рой Медведев направили открытое письмо Генеральному секретарю ЦК КПСС Леониду Брежневу, Председателю Совета министров Алексею Косыгину и Председателю Президиума Верховного Совета Николаю Подгорному. Авторы письма призывали к постепенной демократизации советского общества, расширению свободы информации и интеллектуальной свободы, утверждая, что без этих условий СССР неизбежно отстанет от развитых стран во второй промышленной революции. Письмо не призывало к смене строя — напротив, его авторы настаивали на том, что демократизация должна проводиться именно под руководством КПСС.
Инициатором письма стал физик-кибернетик Турчин — убеждённый социалист, считавший, что единственный путь к реальным преобразованиям лежит через диалог с властью, а не через конфронтацию с ней. Сам Сахаров, по воспоминаниям современников, к тому времени был настроен значительно более скептически в отношении возможности сотрудничества с советским руководством — ещё со времён конфликта с Хрущёвым в начале 1960-х, — однако письмо всё же подписал. Авторы указывали на провалы в области научно-технического развития, слабость образования и ошибки во внешней политике, предлагая конкретную программу из нескольких поэтапных шагов — от освобождения политических заключённых до отмены цензуры в отношении научных и художественных работ.
Ответа на письмо от советского руководства так и не последовало. Однако уже 30 марта председатель КГБ Юрий Андропов направил в ЦК КПСС докладную записку: он сообщал, что оперативным путём получена копия письма, и информировал о попытках авторов привлечь к его подписанию академиков Петра Капицу, Якова Зельдовича, Льва Арцимовича, Михаила Леонтовича и Исаака Кнунянца. Андропов также докладывал: «попытки использования имени академика Сахарова враждебными Советскому государству лицами и западной прессой будут иметь место и впредь, так как сам Сахаров этому не препятствует» — и рекомендовал оборудовать квартиру учёного техникой прослушивания. Леонид Брежнев и члены Политбюро это предложение одобрили.
Весной того же года Сахаров был вызван на беседу к начальнику отдела науки ЦК КПСС Трапезникову — единственная реакция власти, которой авторы письма удостоились лично. Дальнейшая судьба каждого из троих сложилась по-разному: Медведев сохранял возможность работать в СССР вплоть до 1980-х, Турчин в 1977 году был вынужден эмигрировать на Запад, а Сахаров в январе 1980 года был лишён всех государственных наград и выслан в закрытый для иностранцев Горький — после того, как открыто выступил против ввода советских войск в Афганистан.
Маленькие истории
TEREF