Сарматы принимали активное участие в социально-политической жизни населения на занятых ими землях. Так, в конце II века до н.э. роксоланы выступают на стороне скифов в войне с Диафантом, полководцем понтийского царя Митридата. В I веке до н.э. сарматы были на стороне Митридата в его борьбе с Римом. В 49 году до н.э. римляне вместе с аорсами (сарматское племя) побеждают сираков (другое сарматское племя), союзников боспорского царя. Аланы, прибывшие в регион позже других племён, дошли до Северного Причерноморья. Позднее вместе с гуннами, дошли до Испании. Грозные союзы племён возглавляемые родственными племенами, которые назывались общим именем сарматы были связаны по происхождению с кочевниками Южного Приаралья. Нет никакого сомнения в их этнической связи с савроматами.
Археологические памятники
К началу IV века н.э. савроматы занимали территорию от Дона до Эмбы. В указанное время сложились два локальные варианта культуры: Западный − Болга­ро-Донской и Восточный − Уральский. Племена савроматов (Прохоровская культура) хоронили своих покойников только под курганными насыпями, как правило зем­ляными, очень редко обложенными камнями. Для ранних сарма­тов характерна глиняная и утрамбованная, иногда обожжённая площадка, расположенная над или вокруг могилы, а также обло­женные деревом, плахами и корой могильные ямы. Для Прохоровской культуры характерно вытянутое на спине положение погре­бённого, головой на юг. Помимо перенятых у савроматов савана и коры встречаются конструкции гробов в виде долблённых колод.
***
В период Сусловской культуры с конца II века до н.э. − начала I века н.э. типы погребальных сооружений остаются прежни­ми, но уменьшается число подбойных могил, исчезают катакомбы. Сохраняются могильные ямы с заплечиками или уступами. К культовым предметам относятся уникальные находки антропоморфных статуй, сделанных из известняка и помещённых на курганах. Известен культовый комплекс Байте на Устюрте, насчи­тывающий три группы и представленный курганами и обломками скульптур.
Изваяния изготавливались из известняка. Подавляю­щее большинство относится к числу плоских скульптур, где грави­ровкой достаточно точно передана натура. Изваяния воспроизво­дят стоящую мужскую фигуру, правая рука раскрыта, ладонью прижата к животу. Лица выразительны, рельефом изображены брови, нос, глаза, тонкие усы, углублением рот. Скульптуры имеют мечи, кинжалы, луки, шлемы, пояса, на них «надеты» украшения, гривны, браслеты.
Поздние сарматы расселялись в полосе от зауральских степей практически до реки Буг, охватывая регионы Приуралья, Поволжья, Придонья. Хронологически − это период II-IV веков н.э. Поздние сарматы сохранили и продолжили многие традиции своих предшественников. Основная масса умерших захоронена в узких могильных ямах с подбоем. Среди новых черт культуры отдельно отмечены деформированные черепа. Из сопроводительного оружия встречаются сложные с костными накладками лук и украшения из золота и инкрустацией драгоценными камнями.
***
Хозяйство сарматов
В условиях степных пространств главным и определяющим укладом населения было кочевое скотоводство. Основу рациона и богатства сарматских племён составляли лошади, овцы и крупный рогатый скот. В засушли­вых условиях степей лимитирующим фактором в использовании пастбищ явилась питьевая вода. Не случайно, значительная часть археологических памятников расположена вдоль крупных водных артерий, в местах выхода подземных вод, либо вблизи пресных степных речек и озёр.
В зимних условиях резко континентального климата сарматы-скотоводы откочёвывали в районы с расчленённым рельефом, где могли найти естественные укрытия для животных. Таковыми в Западном Казах­стане являются южные и восточные песчаные массивы с бессточ­ными речками, отроги общего Сырта и долины крупных рек. Кочевники выбирали места с расчётом на древесно-кустарниковую растительность. Именно в раннем железном веке в подавляющем большинстве районов края были сведены на нет большие лесные массивы. С наступлением весны кочевники покидали зимние пастбища, что давало возможность восстановления кормовых угодий и обеспечивало новую зимовку.
В целом сарматы лишь выборочно использовали лучшие кормовые участки, после их стравливания они откочёвыва­ли на новые пастбища. В результате, обширные равнинные про­странства, расположенные вдали от водоёмов, использовались случайно, главным образом при перегоне скота на новые места стоянок племени. Таким образом, племена саков, усуней, хунну, сарматов достигли высокого уровня в создании своеобразной кочевой цивилизации, характеризующейся государственным уровнем общественного ус­тройства, своеобразной материальной культурой и искусством.
Nomads of the Great steppe