Датский исследователь Арктики Петер Фрейхен имел настолько внушительную внешность, что больше напоминал гибрид дровосека и медведя гризли, который питается только сырыми китами и белыми медведями, чем образованного ученого, писателя и исследователя. Даже знаменитый Тур Хейердал, сам довольно высокого роста, был поражен его фигурой. Однако этот крепкий мужчина никогда не использовал свою силу во вред. Его знали как очень доброго и отзывчивого человека, всегда готового помочь слабым.
В 1906 году, в возрасте 20 лет, Фрейхен покинул медицинское училище и отправился исследовать Гренландию на собачьих упряжках. Там он встретил свою первую жену, эскимоску по имени Наварана Мекупалук. Она родила ему сына Мекусака Аватака Игимакссусукторангуапалука и дочь Пипалук Жетт Тукумингуак Касалук Палика Хагер. Как видно, даже алфавит боялся Фрейхена. Однажды побывав в Гренландии, он уже не мог представить свою жизнь без этого самого большого острова в мире.
В 1910 году он вернулся туда и навсегда связал свою судьбу с коренным народом, инуитами. Вместе с другим полярным исследователем, Кнудом Расмуссеном, он основал поселение Туле. Однажды в морозный гренландский день сильная пурга накрыла Фрейхена и погребла его живьем под слоем холодного снега. Оказавшись отрезанным от цивилизации и без инструментов, он пошел на решительный шаг, который мог бы впечатлить рубрику «Очумелые ручки» своими поделками из пластиковых бутылок.
Из собственных замерзших экскрементов он сделал подобие стамески, которой пробил себе путь на свободу. К сожалению, когда Фрейхен дополз обратно до лагеря, его нога была безвозвратно обморожена. Вот почему говорят, что полярники — самые бесстрашные и отважные люди на Земле. Петер без малейшего страха и сомнений, без анестезии, ампутировал себе ногу. К счастью, он не воспользовался плохим инструментом. Но даже после ампутации он не остановился. Он продолжал исследовать север и жить в суровых условиях. Даже ухудшившееся здоровье не уменьшало его энтузиазм. К 1926 году, когда Фрейхену было сорок и он лишился ноги, его жизнь уже была наполнена множеством впечатлений и приключений, которых хватило бы на несколько жизней.
Но он не успокоился: в 1928 и 1937 годах он участвовал в двух советских экспедициях в сибирское Заполярье. Его связывала крепкая дружба с академиком Отто Юльевичем Шмидтом. Кроме того, он побывал в африканской саванне и объездил Южную и Северную Америку. Во время Второй мировой войны он был одним из немногих датчан, кто открыто сопротивлялся фашистам и презирал их. Петер заявлял, что он — еврей, и всякий раз, услышав антисемитские высказывания, открыто выступал против них. Долгое время он участвовал в сопротивлении, пока в конце концов не был схвачен нацистами и приговорен к смертной казни.
Однако мужественному полярнику удалось сбежать из плена. Если сама природа не смогла его уничтожить, то тем более немцы не смогли. Известный путешественник скончался в сентябре 1957 года от сердечного приступа в аэропорту Эльмендорфа на Аляске, когда собирался вылететь в Гренландию. Люди до последнего сомневались, что такая легендарная личность вообще может умереть.
Почему я этого не знал?
TEREF