Гуркхи — это печально известные закаленные, дисциплинированные и внушающие страх солдаты, которые родились, выросли и прошли подготовку в горах Непала и веками сражались за английскую корону.
Исторически солдаты-гуркхи происходили из ограниченного числа бедных деревень высоко в горах Непала, в регионе Горкха, но сегодня их набирают со всего Непала.
Предшественником современного государства Непал было древнее королевство Горкха, жители которого были известны как «горкха», «гуркха» или «горкхали». Считается, что название происходит от имени древнего индуистского гуру Горакхнатха, в честь которого также названа современная непальская провинция Горкха. Хотя термин «гуркха» когда-то использовался просто для обозначения непальской армии в целом, специализированные подразделения гуркхов, какими они известны сегодня, возникли в XIX веке после англо-непальской войны.
Англо-непальская война велась с 1814 по 1816 год между армией гуркхов Королевства Непал и частными армиями Английской Ост-Индской компании из-за противостоящих претензий на горные районы Северной Индии.
Хотя Непал в конечном итоге потерпел поражение от британских войск, те, кто одержал победу, были, тем не менее, очень впечатлены бесстрашными и дисциплинированными непальскими войсками и начали набирать их в свои армии. Признав невероятную боевую мощь гуркхских войск, около 5000 непальских бойцов были сначала завербованы в частную армию Ост-Индской компании, а позже включены в армию короля Георга, где они были обозначены как Первый полк гуркхов, первый из многих полков гуркхов, созданных в королевской армии.
Во время Второй мировой войны насчитывалось около 110 000 бойцов-гуркхов, распределенных по 40 полкам. Эти полки были развернуты почти на всех фронтах войны и являлись доминирующей силой в конфликтах против держав Оси в Юго-Восточной Азии.
Вскоре после Второй мировой войны, в 1947 году, когда Индия получила независимость от Соединенного Королевства, возглавляемые короной полки гуркхов, многие из которых дислоцировались в Индии, были разделены между Англией и новообразованной независимой Индией. Сегодня в Англии, Индии и ряде других стран существуют известные полки гуркхов. Элитные подразделения сингапурской полиции входят в состав Сингапурского контингента гуркхов, созданного в 1949 году. Этот контингент гуркхов отвечает за самые важные задачи по обеспечению безопасности, а также выполняет функции полиции Сингапура по борьбе с беспорядками. Говорят, что их уважают по всему городу.
Вполне закономерно, что у столь знаменитых и внушающих страх воинов есть столь же грозный девиз. «Лучше умереть, чем быть трусом», — гласит поговорка. Бывший фельдмаршал индийской армии Сэм Манекшау сказал: «Если кто-то говорит, что не боится смерти, он лжет или он гуркха».
Конечно, не случайно каждый солдат-гуркха, кажется, стоит на вершине мужества, преданности и дисциплины. Путь к тому, чтобы стать полноправным солдатом-гуркхом, долог, труден и крайне строг. Все кандидаты должны предоставить диплом об образовании и подтверждение непальского гражданства, прежде чем участвовать в умственных и физических тестах. За этим следуют тесты на исключительную физическую силу и выносливость, включая 70 быстрых приседаний за две минуты.
Самым сложным и ожидаемым испытанием является забег доко — 5-километровый спринт в гору с 25 кг песка в традиционной непальской корзине доко, которую бегун должен удерживать поясом вокруг головы. От новобранцев ожидается, что они пробегут дистанцию ​​не более чем за 46 минут.
Установленные правила представляют собой минимальные требования, и только участники высшего ранга смогут стать гуркхами. В 2017 году из 25 000 желающих были приняты только 230 человек.
Традиционным оружием гуркхов со времен Королевства Горкха является кукри — клинок, похожий на мачете, с изогнутым вперед лезвием. Хотя ножи сегодня редко используются в бою, солдаты-гуркхи по-прежнему носят их в бою.
Старая непальская легенда гласит, что после извлечения кукри из ножен солдата, прежде чем его можно будет вставить обратно, необходимо пролить на него кровь. В наше время эта легенда не соблюдается, но существуют истории о самоповреждениях, совершенных в соответствии с этим законом кукри.
Эскадроны и полки гуркхов участвовали в обеих мировых войнах, сражались в Афганистане, Ираке, Косово и на Фолклендских островах, и это лишь некоторые примеры.
Мужество и самопожертвование гуркхов во имя Великобритании не остались незамеченными. С момента учреждения Креста Виктории, высшей награды за храбрость в Соединенном Королевстве, он был вручен 26 раз гуркхам или британским офицерам, служившим в гуркхских полках.
До недавнего времени солдаты-гуркхи, несмотря на их огромные жертвы и неоценимый вклад в военные усилия Великобритании, получали лишь одну шестую часть пенсии своих английских коллег. Английское правительство утверждало, что это связано с более низкой стоимостью жизни в Непале, куда они рассчитывали, что их солдаты-гуркхи вернутся и будут жить в Англии после службы, при условии минимального срока службы в 15 лет. Однако на протяжении веков солдаты-гуркхи не получали никаких гарантий британского гражданства или права на проживание в Великобритании после минимального срока службы в 15 лет. Эта проблема была решена в 2004 году, но многие группы и отдельные лица оставались недовольны из-за большого числа отставных гуркхов, которые не соответствовали критериям новой политики.
Фонд благосостояния гуркхов был создан в 1960-х годах для помощи забытым ветеранам-гуркхам. Большинство действующих гуркхов также ежегодно жертвуют дневную заработную плату таким организациям, как Фонд благосостояния гуркхов.
Принц Гарри служил в составе Первого полка гуркхов в Афганистане в 2007 и 2008 годах.
Ольга А
TEREF