Самый известный султан Османской империи Сулейман Великолепный (1494–1566 гг.) был многодетным отцом. От наложниц Фюлане, Гюльфем, Махидевран и Хюррем (ставшей его законной женой) у него родилось 12 детей.

Из них 9 были мальчиками: Махмуд, Мурад, Мустафа, Ахмед, Мехмед, Абдулла, Селим, Баязид и Джихангир. Все они носили почетный титул шехзаде, который присваивался всем потенциальным наследникам престола. Как сложились их судьбы?
Желанный наследник
Махмуд (1512–1521 гг. от Фюлане) умер в 9-летнем возрасте от оспы. Та же участь постигла Мурада (1519–1521 гг. от Гюльфем), судьба Ахмеда неизвестна (1517–? от Махидевран), Абдулла (1522/1523–1526 гг., от Махидевран или Хюррем) скончался во младенческом возрасте.

Зато Мустафа (1515–1553 гг., от Махидевран) оставил заметный след в истории «великолепного века» Сулеймана. Он был любимцем матери и главным претендентом на престол. Мустафа пользовался огромной популярностью как среди простого народа, так и среди янычар.

«Невозможно описать, насколько он любим и также желанен как наследник престола», – сообщал венецианский посол Бернардо Наваджеро.

Как ему это удалось? Половину успехов исследователи приписывают стараниям Махидевран, которая особое внимание уделяла его образованию и давала ему умные советы, когда султан отправил его управлять провинцией Маниса.
Однако из-за интриг Хюррем, которая прокладывала путь к власти своим сыновьям, Мустафа впал в немилость к отцу, который перевел его в отдаленную провинцию Амасья. Но это не успокоило Хюррем, и она с помощью визиря Рустема-паши убедила мужа, что Мустафа хочет его убить. Сулейман поверил любимой жене и приказал казнить старшего сына.

Был ли Мустафа заговорщиком? Большинство исследователей считают, что он не собирался убивать отца и пал жертвой клеветы. У него остались 3 (или 4?) детей; старший сын Мехмед также был казнен.

«Самый безукоризненный из принцев»
Мехмед (1521–1543 гг) был любимцем Сулеймана и Хюррем, которые позаботились о том, чтобы он вырос образованным и умным молодым человеком. Он любил культуру и охотно покровительствовал искусству.

В 1541–1543 годах он правил Манисой, которая традиционно считалась подготовительной школой для наследника престола; он оказался неплохим воином и успешно воевал в задунайских областях.

В окружении султана заговорили о его военном таланте и прочили ему славу блистательного завоевателя. Но этим мечтам было не суждено сбыться. В 22 года Мехмед неожиданно умер – предположительно, от оспы. Некоторые историки считают, что он заразился от больной наложницы, которую ему подослала отставная фаворитка Сулеймана Махидевран. Но правда ли это?
Конечно, у нее были причины желать смерти Мехмеда, который был главным соперником ее любимого сына Мустафы. Однако оспа была распространенной болезнью, а доказательств вины Махидевран нет.

Безутешный Сулейман посвятил любимому сыну стихи, в которых назвал его «самым безукоризненным из принцев». У безвременно умершего шехзаде осталась единственная дочь от наложницы — Хюма Шах-султан.

Султан-пьяница?
Селим (1524–1574 гг) рос под чутким присмотром своей хитроумной матери Хюррем. Так вышло, что к моменту смерти Сулеймана он оказался старшим наследником престола. Однако этому воцарению предшествовала его борьба за власть с младшим братом Баязидом, который поднял против него мятеж и проиграл.

Сулейман поддержал Селима и приказал казнить Баязида и его сыновей. До смерти великолепного султана Селим правил в Манисе, Конье, Кютахье и побывал регентом в Стамбуле во время похода Сулеймана в Персию.

На этих высоких постах Селим проявил себя заурядным правителем; он заметно проигрывал братьям Мустафе и Баязиду, которые были более умны и энергичны. Иностранные авторы объясняют слабость Селима его пристрастием ко всевозможным увеселениям и развлечениям.

С 1566 по 1574 года Селим правил Османской империей. Каким он был султаном? Он сильно уступал Сулейману Великолепному: его правление не было ничем примечательно, хотя страна не только сохранила былое могущество, но даже добилась определенных успехов.

Так, были окончательно завоеваны Аравия и Кипр, был заключен мир с Иваном Грозным после неудачного похода на Астрахань с целью строительства канала Волга–Дон.

В отличие от Сулеймана Селим был мягким, добродушным человеком. Он даже лично не занимался государственными делами; это за него делал великий визирь Мехмед Соколлу-паша. Сам же Селим значительную часть времени посвящал увеселениям.

«Истинное счастье короля или императора состоит не в ратных трудах или славе, добытых в сражениях, но в бездействии и спокойствии чувств, в наслаждениях всеми удовольствиями и уютом во дворцах…», – так передавал его жизненную философию венецианский посол Лоренцо Бернардо.

Селим пристрастился к вину, которое мусульманская традиция считает злоупотреблением. Он увлекся горячительными напитками благодаря ловкому купцу Иосифу Наси, который стал его другом и задаривал его драгоценными подарками и дорогими винами.

«Его высочество пьет очень много вина, и время от времени дон Иосиф посылает ему много бутылок, а также всяческую изысканную снедь», – докладывал венецианский посол.

За это Селим вошел в историю с обидным прозвищем «пьяница», хотя он не был алкоголиком в полном смысле этого слова. Более того, существует версия, что он после вступления на престол вообще отказался от спиртного, что привело к головным болям и головокружениям.

Как сложилась личная жизнь султана-сибарита? Известно, что его главной женщиной была Нурбану-султан – представительница знатного венецианского рода. Сохранились сведения, что она имела большое влияние на султана, хотя и не смогла повторить успех Хюррем и стать его официальной женой. Точное число детей Селима неизвестно; по одним данным, их было 5, по другим – 7, по иным – 9.

Селим умер весьма прозаическим образом – упал и разбился насмерть в бане в пьяном состоянии. Впрочем, по другим сведениям, он был трезв; но в тот роковой день у него резко закружилась голова (возможно, – от ограничения в употреблении алкоголя), он рухнул на мраморный пол и скончался от черепно-мозговой травмы.

Мятежный наследник
Этот сын Сулеймана вырос воинственным и амбициозным мужчиной. Баязид (1525–1561 гг., от Хюррем) мечтал о лаврах победителя и поэтому с юности штудировал военные науки и часто бывал в корпусе янычар.

В 16-летнем возрасте он принял участие в походе на Венгрию, где продемонстрировал мужество, ум и смекалку. Но увы! – Сулейман не обратил должного внимания на сына. И тогда обиженный Баязид сблизился с Мустафой, который долгое время считался наследником великолепного султана.

Дружба единокровных братьев насторожила Сулеймана и разгневала Хюррем. Ведь Мустафа был главным соперником ее сыновей, сближение с ним она сочла предательством. А султан заподозрил сыновей в заговоре против себя. В результате Мустафа был казнен, а Баязид отправился в Амасью.

Неугомонный шехзаде не смирился и затеял мятеж против старшего брата Селима, но проиграл, бежал в Персию, откуда был выдан Сулейману. Султан не пожалел своего сына от любимой Хюррем: Баязид и его сыновья были задушены в 1561 году.

«Говорят, перед смертью у Баязида было последнее желание – увидеть и поцеловать своих детей, но он просил тщетно. Его четверо сыновей также были задушены», – писал в «Турецких письмах» австрийский посол Ожье Гислен де Бусбек.

О личной жизни мятежного наследника известно мало; по одним сведениям, у него было 9 детей, по другим – 11. По некоторым сведениям, Сулейман перед своей смертью сожалел о казни Баязида, который мог бы упрочить могущество Османской империи – в отличие от слабовольного Селима, который оказался миролюбивым (по меркам той бурной эпохи) правителем. Остается только догадываться – смог бы Баязид стать хорошим султаном для Порты?

Незаметный сын султана
Младший сын Сулеймана и Хюррем Джихангир (1531–1553 гг) — вырос слабым, болезненным человеком. У него был врожденный порок позвоночника – горб, который, впрочем, не мешал ему вести нормальный, полноценный образ жизни.

Он получил прекрасное образование, много читал, писал стихи, часто общался с отцом и братьями. Когда он подрос, то получил в управление провинцию Халеб (Сирия). Молодой человек не мог претендовать на престол и поэтому не интересовался политикой.

Причина смерти Джихангира до сих пор точно не установлена. В литературе можно встретить версию, будто он скончался от тоски по казненному единокровному брату Мустафе. Однако некоторые исследователи указывают, что в действительности братья не были дружны, так как находились в разных областях и, следовательно, не могли общаться.

Тогда откуда появилась версия о смерти Джихангира от тоски по брату? Возможно, современники были поражены, что сын Хюррем умер через 3 недели после убийства Мустафы. О личной жизни Джихангира ничего неизвестно. Скорее всего, у него – как и у всех наследников султана – была любимая наложница.

Почему Сулейман Великолепный, имея пятерых сыновей, так и не оставил стране приличного правителя?