В июне 1942 года на Волховском фронте развернулась поистине драматическая охота на невидимого врага. Советский снайпер Арсений Михайлович Етобаев, опытный стрелок, за плечами которого уже было немало успешных миссий, принялся за новую задачу. Его целью стал неуловимый вражеский стрелок, изощренный и смертельно опасный. Никто тогда не мог предположить, что противником окажется женщина — финская снайперша, чье имя и судьба до сих пор окружены загадкой.
До того, как Етобаев получил разрешение вернуться к снайперскому делу, его талант оставался почти незамеченным. Родившийся в бурятской семье в 1903 году, выросший в условиях нужды, Арсений рано научился стрелять. Опыт охоты и природное терпение сделали его мастером своего дела. Но на фронте способности бойца долгое время использовались в совсем других целях — он был командиром взвода снабжения. Все изменило случайное столкновение с маршалом Климентом Ворошиловым, который пообещал исправить несправедливость. Слово маршал сдержал, и Етобаев вступил на тропу войны с более личным оружием в руках.
Когда сведения о вражеском снайпере начали поступать всё чаще, командование поручило Етобаеву найти и нейтрализовать врага. Несколько дней разведки не давали результатов. Тогда Арсений предложил рискованную хитрость: один из красноармейцев, боец по фамилии Мошков, должен был стать приманкой. Это был смертельно опасный маневр, но другого способа вытянуть противника на выстрел не нашлось. Мошков прокладывал путь через просеку, а невидимый стрелок наконец выдал себя. Два подряд выстрела помогли Етобаеву засечь расположение врага. Меткий выстрел советского стрелка положил конец противостоянию.
Когда снайпер подошел ближе, перед ним предстала раненая женщина. Ее руки помнили оружие, её взгляд был холоден, а одежда выдавалась немецкой армейской формой. Однако, как позже выяснилось, она была финкой. Пленницу доставили в штаб, где её допрашивали. Присутствующий при этом Етобаев заметил, насколько гордо и бесстрашно она вела себя, отвечая односложно, глядя прямо в глаза. На вопрос, почему она выбрала войну, женщина отрезала: «Я отомстила за своих».
Кем она была в мирной жизни, как сложилась её история до момента встречи с Арсением — остаётся неясным. Даже её имя не сохранилось в архивах. Возмездие, ставшее сутью её жизни, закончилось в тот день, когда она встретила Етобаева.
Сам Арсений за годы войны поразил 356 врагов, включая двух немецких пилотов. Но его собственная судьба складывалась нелегко. В 1943 году он был тяжело ранен, потерял зрение и оказался на краю смерти. Однако восстановившись, он вернулся к жизни, пусть и не на передовую. После войны Етобаев служил участковым инспектором и посвящал себя мирной работе вплоть до выхода на пенсию. Умер он в 1987 году, оставив после себя легенду о храбрости и справедливости.
Темури С.