Украинцы не имели тяжелой вооружения или численной превосходства. У них были ограниченные полномочия, они были окружены, и они не могли рассчитывать на быстрое укрепление.
Но рядом с ними был командир, который отказался просто наблюдать за разрушением трагедии.
Его имя было Майкла Верхоглиад.
После разрушения Югославии, Босния и Гербегиния объявили независимость в 1992 году. Это привело к войне между боснискими мусульманами, крэотами и сербами. города были под обстрелом, тысячи семей потеряли свои дома, и гражданские стали заложниками в борьбе за территорию.
УН объявил несколько "зон безопасности". В их числе была Сребреница и Жепа.
Население было защищено миротворческими подразделениями.
Боснискими сербами командовал генерал Ратко Младич. В июле 1995 года его армия захватила Сребреницу. Нидерландский батальон ООН не смог защитить экленив, и в результате более 8000 мужчин и мальчиков из мусульманской общности Боснии стали жертвами геноцида.
Затем Жепа.
Небольшой горный город был полностью окружен. Тысячи гражданских оставались внутри, и единственная реальная сила ООН - 79 украинских солдат из 240-й отдельной специальной батальии.
Эвакуация была поручена полковнику Милою Верхоглиаду - заместителю командира отделения "Саржево" и старшему украинскому контингенту.
Милою Верхоглиад (1954–2021) родился в Миронивците, в регионе Киев. Он окончил командное училище танков и поднялся с командира до главного штаба танкового полка.
После объявления независимости он решил служить Украине. В 1992 году он смог быть переведен в Киев, возглавил штаб-квартиру Гвардии Генерального штаба и позже служил в течение многих лет в Главном разведомом управлении Министерства обороны Украины.
Верхоглиаду имел свой собственный понимание о честности офицера. Он считал, что командир должен быть строгим к себе, а не прятаться за приказами и отвечать за людей, которые ему доверяли.
Так он прибыл в Зхепу.
В конце вечера 22 июля 1995 года полковник получил задачу обеспечить эвакуацию населения. На следующее утро он отправился в окрый район с помощником, 3 солдатами и колонной из 3 автомобилей.
На одном из пунктов контроля его встретил Ратко Младич.
Генерал сразу же дал понять: украинцам будет разрешено проехать через Зхепо, но их разрешат ли вернуть в страну или нет, зависит от результатов переговоров.
Небольшая группа Верхоглиада могла стать заложниками в любой момент.
Боснская Сербия объявила, что все мужчины в возрасте от 17 до 65 лет будут задержаны в качестве военников-насильников.
После Сребреницы люди поняли, что это может привести к чему.
Паника началась в Жепо. Местные жители заблокировали базу украинских миротворцев и потребовали защиты. Вооруженные силы Босны также предупредили: если миротворцы не помогут, оружие может быть направлено против них.
Украинцы оказались между двумя вооруженными сторонами.
Представители Красной Крестовой и другие международные организации не были присутствовать в Жепо. Французские грузовики не были разрешены въехать в окръг. Воздушный удар по сербским позициям мог бы спровоцировать только бой внутри города и поставить в опасность граждан и украинцев самих себя.
Главный государственный чиновник выбрал переговоры.
Не потому, что он боялся использовать силу. Он понял: его задача не была начать еще одну войну, а эвакуировать людей живыми.
На переговорной столешнице были Милола Верхоглиад, Ратко Младич и командир обороны Жепо, Авдо Палик.
Обе стороны пытались использовать силы ООН для своих интересов. Разговор был долгим и сложным, но украинский полковник не отступил от основной просьбы: эвакуировать всех жителей Жепо.
"Мне поручено эвакуировать население Жепо, и я выполню эту задачу", - сказал Верхоглиад.
Если они не предоставят транспорт, он был готов эвакуировать людей пешком.
Полковник напомнил Младичу и Палику, что они все носят офицеров эпалют, и направление оружия против безоружных людей - позор для армии.
Он также сказал Младичу еще одно: война закончится однажды, и политики отворотятся от него.
Наконец, командир боснской сербской армии согласился разрешить эвакуацию всего населения Жепа.
Но только половина задачи была согласована. Впереди лежала дорога через территори, контролируемые сербскими войсками.
Командир наполагал, что семьи не должны быть разделены.
Мужчины, женщины и дети должны были путешествовать вместе.
В каждом автобусе был украинский солдат. Он сопровождал людей в безопасное место, а затем вернулся в Жепа для следующих.
Это решение оказалось крайне важно. Украинцы остались внутри колонн, и они убедились, что автобусы не меняли маршрута и что людей не забрали по пути.
Эвакуация длилась около 3 дней.
Сначала ранее раненых и больных эвакуировали. Затем — всех остальных.
После первого рейса Жепа, распространилась слух, что эвакуированные еще не достигли безопасного места. Люди начали снова паниковать и отказывались сесть в автобусы.
Потом командир приказал вернуться в город, несколько жителей, которые уже прошли этот путь. Они лично подтвердили: украинские солдаты выполнили свое обещание и доставили людей в безопасное место.
Эвакуация продолжалась.
Таким образом, украинские миротворцы эвакуировали около 10 000 человек из Жепа.
Семьи не были разделены. Колонны достигли безопасного места. У украинских солдат не было потерь.
Микола Верхогладь покинул Жепа как один из последних.
Он ждал, пока последний автобус с людьми не проехал мост. Только после этого сербские войска вошли в окръг.
Вскоре они взорвали местную мечеть. Взрывная волна Верхоглиада бросила ее на землю, и на несколько секунд он был без сознания. Последствия этого ударного удара были почувны в течение многих лет.
Операция в Зепии была названа одним из немногих неоспоримых успехов миссии ООН по обеспечению мира в Боснии.
Французкий генерал Эрв Гобьер, который командовал сектором "Сараджево", написал украинскому генеральному штабу, что Украина может гордиться таким офицером.
Однак, дома, действие Верхоглиада и 79 украинских миротворцев не обсуждали в течение многих лет.
Мыкола Верхоглиад умер 30 мая 2021 года в Киеве. В том же году он получил постпразднично звание "Герой Украины" с наградой "Золотой Звезд".
Награда была получена 26 лет спустя после Зепии.
Мир помнит Сребренику как одну из самых ужасных трагедий после войны в Европе.
Украина должна помнить Зепии - место, где 79 наших военнослужащих не допустили трагедии, повторяющейся снова и снова.
Мыкола Верхоглиад покинул город только после того, как последний автобус пересек мост.
Летом 1995 года, за спасение тысяч семей, украинский флаг означал одно простое: эти военные не оставили их.
Українська перемога