Avrupa'da büyük bir koalisyonun Fransa'yı tehdit ettiği haberini alan Napolyon, yanına aldığı az sayıdaki generali ve bilginiyle gizlice Mısır'dan ayrıldı ve komutayı general Kléber (Jean-Baptiste Kléber)'e bıraktığını ayrıldığı gün ona bir mektupla bildirdi.
Uzun vadede, Mısır'da Fransız varlığını sürdürmek imkansızdı. Bu yüzden Kléber, Mısır'da kalan Fransız birliklerini tahliye etme hedefiyle hem İngilizlerle hem de Osmanlılarla müzakerelere girişti. Bir sonuç çıkmaması üzerine Kléber, 10.000'den fazla askeri olmamasına rağmen, çok daha büyük (50-60 bin) Osmanlı ordusuyla çatışmaya girmeyi tercih etti.
General Jean-Baptiste Kléber komutasındaki Fransız Doğu Ordusu ile Osmanlı Ordusu 20 Mart 1800'de Heliopolis'te karşılaştı. Fransızlar üç yıldır devam eden savaşlar ve salgınlarla iyice zayıf düşmüştü. Buna rağmen Fransızlar, Osmanlılara 9.000'den fazla kayıp verdirirken, sadece 600 ölü veya yaralı vererek inanılmaz bir zafer kazandılar.
Kléber, en azından şimdilik, görünüşte umutsuz olan durumu kurtarmayı başarmıştı. Ayrıca Kahire'de patlak veren ayaklanmayı bastırıp şehri geri almayı başardı. Kléber'in yerel Memlük beyi Murad Bey ile ittifak kurmasıyla Fransızların konumu daha da güçlendi . Ancak Kléber aynı yılın sonlarında suikasta kurban gitti ve halefi Jacques-François Menou, savaş liderliği becerilerinden yoksun olduğu için, Fransızların Mısır'daki iktidarı anî bir çöküş sürecine girdi.
Soner Işık
TEREF