Коммерческие успехи Френкеля привлекли внимание короля одесских бандитов Мишку Япончика - он же Моисей Вольфович Винницкий. Их встреча состоялась в кафе «Фанкони», где собирались биржевые игроки и корабельные маклеры, а у Япончика был свой столик. Натан был вынужден ввести Мишку в свои дела, хотя его не устраивала расточительность Япончика и «кодекс налетчиков», согласно которого в городе не грабили врачей, адвокатов и людей искусства. Френкель же был категорически против любых исключений.
Япончик, чтобы спасти свои многочисленные банды от большевистских облав, выступил с предложением сформировать отряд Красной Армии. Члены РВС дали согласие. По приказу одесского окрвоенкомата №614 от 10 июня 1919 года, из подельников Мишки Япончика был сформирован 54-й стрелковый Советский Украинский полк имени В.И.Ленина. Френкель якобы тоже был в числе новобранцев. Особой славы полк Мишки Япончика не снискал. Сначала ему здорово досталось от петлюровцев, затем - от конников Котовского, бригаде которого была отведена роль заградотряда. Сам Япончик был застрелен при темных обстоятельствах: якобы в спину, то ли пулей заградотряда, то ли своей бандитской, то ли чекисткой после расформирования полка в числе 116 арестованных бандитов. Френкель избежал такой участи, но в дальнейшем, отметка об участии в боях Гражданской на стороне Красной армии стала неизменно появляться в его анкете.
Нафталий Френкель возвратился к работе приемщика грузов в Одесском порту. Его работа требовала пребывания то в Одессе, то в Стамбуле. Успешный коммерсант якобы становится первым резидентом советской внешней разведки в Турции, правда вскоре его отозвали в родные края.
В 1921 году по тайному заданию властей Нафталий Аронович через биржу организует скупку у населения золота и драгоценностей за новые российские червонцы. Под прикрытием чекистской «крыши» Френкель устроил постоянный поток контрабанды иностранного ширпотреба и валюты в обмен на золото и драгоценности. Но заграничного ширпотреба на всех не хватало, и Френкель создал в Одессе производство товаров под марки известных в Европе магазинов. Многочисленные артели по заказам Френкеля штамповали товар в подвалах на Малой Арнаутской, и вскоре название этой одесской улицы стало широко известным. Знаменитая фраза Остапа Бендера о том, что вся контрабанда делается в Одессе на Малой Арнаутской, была недалека от истины.
Контрабандные и самопальные товары реализовывались через своих людей в лавках, ресторанах и гостиницах по всей России. Деньги поступали на расчетные счета в «банки» Френкеля. Уголовный мир Ростова, Воронежа, Астрахани, Киева и других крупных городов принимал активное участие в реализации одесских товаров. Империя Френкеля процветала еще и благодаря слухам, что валютными и торговыми махинациями он занимался по тайному поручению чекистов, что золото и валюта стекаются в ГПУ, за что валютчики получают советские червонцы.
Nikolay Sukhinskiy
TEREF