Дело было так. Посол Германии в Москве граф Фридрих Вернер Эрдманн Маттиас Иоганнес Бернгард Эрих фон Шуленбург (такое длинное имя - признак голубой крови чуть ли не потомка крестоносцев!) знал о предстоящем нападении Гитлера на СССР. И пытался намёками предупредить советское руководство, чтобы сорвать замыслы фюрера. Но ему не вняли и не поверили.
Зная, что войны не миновать, Шуленбург вечером 21 июня 1941 года, когда немецкие бомбардировщики еще стояли на аэродромах, пригласил к себе в особняк в Чистом переулке (там сейчас патриаршая резиденция) ветеринара и попросил усыпить своего дога. Почему? Да потому что граф понимал, что после того, как он завтра в 5.30 вручит ноту о начале войны наркому иностранных дел В. М. Молотову, его тут же вышлют из СССР, а возможно, и арестуют, - и пёс останется беспризорным.
Ветеринар просьбу посла выполнил.
И был это непростой ветеринар. Яков Андреевич Тоболкин к тому времени уже стал крупным ученым, зоологом, заместителем директора Государственного института экспериментальной эндокринологии, одним из организаторов обезьяньего питомника в Сухуми. А заодно по старой памяти занимался и ветеринарной практикой, - лечил питомцев московских знаменитостей. В частности, среди его пациентов в разное время были пёс В. Маяковского и кошка М. Булгакова (о том, как Михаил Афанасьевич возил котят к доктору Тоболкину, мы как-нибудь в другой раз расскажем).
А теперь вернёмся в Чистый переулок. Судьба всех участников драмы, разыгравшейся здесь за несколько часов до начала войны, была печальной.
Граф Шуленбург после начала военных действий на несколько недель был задержан, а затем выслан через советско-турецкую границу. Он вернулся в Германию, где в 1944 г. принял участие в заговоре против Гитлера. Тогда уже многие немецкие генералы поняли, что нападение на СССР было роковой ошибкой, что войну надо как можно скорей прекращать, и что для этого придется устранить бесноватого вождя. Заговор был раскрыт, и Шуленбург вместе с другими его участниками – повешены.
Я. А. Тоболкина, поскольку он не сообщил о своем визите к послу, сотрудники НКВД арестовали за… сокрытие признаков начала войны (о которой сам Шуленбург так старался намекнуть советскому начальству). Вскоре Яков Андреевич погиб в Саратовской тюрьме. Забит насмерть во время допросов. Место захоронения неизвестно.