В 679-689 годах восточные тюрки в результате упорной борьбы за независимость с Китаем восстановили своё государство. Первым каганом стал Кутлуг, принявший титул Эльтериш-каган. Его ближайшим помощником и советником был Тоньюкук, оставивший описание своих деяний запечатлённым на знаменитой каменной стеле древнетюркским руническим письмом. Центр каганата находился в Отюкене (Хангайские горы), а его западной границей уже при Эльтерише был Алтай.
В 691 году, после смерти Эльтериша, на престол сел его брат Капаган-каган (правил: 691-716), при котором отмечен наивысший подъём военно-политического могущества Второго Восточно-тюркского каганата. Несколько успешных кампаний против китайских армий в Северном Китае, разгром киданей (696-697), подчинение Тувы и разгром государства енисейских кыргызов (709-710) сделали Капагана господином Центральной Азии.
Состояние дел в Западно-тюркском каганате дало ему повод для военного и политического вмешательства. В 699 году Уч-элиг, вождь тюргешей, вытеснил в Китай претендента на власть в Западно-тюркском каганате, креатуру императорского двора, Хосрова Бёри-шада, и установил свою власть на всей территории от Чача (Ташкент) до Турфана и Бешбалыка. Вместе с Хосровом Бёри-шадом в Бешбалык ушло 60-70 тысяч человек из подвластных ему западнотюркских племён.
***
Наместничество Бешбалык, где кроме крупного гарнизона Танской (китайской) империи сконцентрировались все подчиняющиеся Китаю вожди из рода Ашина, стало грозным и непримиримым врагом тюргешей. В 704 году один из претендентов, Ашина Сянь, совместно с Бёри-шадом совершил глубокое вторжение в Жетысу (Семиречье). Тюргеши предприняли несколько ответных нападений, а затем сами начали подготовку к большому походу в Восточный Туркестан, чтобы попытаться захватить эти земли или, по крайней мере, обезопасить свои границы от агрессии соседей.
В Чуйской и Илийской долинах Уч-элигом были учреждены каганские ставки, страна разделена на 20 областей (тутуков), каждая из которых выставляла 7 тысяч воинов. При наследнике Уч-элига, Сакале, которого китайские источники именуют Согэ, начались первые мятежи племенной аристократии, поддержанной китайскими войсками. Сакал нанёс поражение восставшим и разбил армию китайского наместника в Куче.
Поход 708 года на Кучу (Аньси) готовился ещё Уч-элигом. Его задачей было заставить Танскую империю прекратить вторжения в Семиречье, постоянно организуемые властями Тан. В полевом сражении китайские войска понесли сокрушительное поражение, погиб сам наместник Аньси, Ню Шицзян, а вместе с ним и многие другие военачальники. Остатки гарнизона Кучи отсиживались в крепостях. Для тюргешей угроза с юга на некоторое время исчезла. Однако вслед за этим поднял восстание младший брат Сакала, обратившийся за помощью к восточному соседу – Капаган-кагану.
***
В 711 году восточнотюркское войско во главе сына Капагана Инэля и апатаркана (главнокомандующего) Тоньюкука, разбило армию Сакала на реке Болучу в Джунгарии. Оба враждовавших между собой брата были казнены по приказу Капагана, и на четыре года Тюргешский каганат прекратил своё существование. Остатки тюргешских войск, возглавляемые полководцем и членом каганского рода Сулуком Чабыш-чором, отступили за Сырдарью и ушли на юг. Преследуя их, в 712-713 годах отряды восточнотюркского войска, которыми командовали Тоньюкук и сыновья Эльтериш-кагана – будущий Бильге-каган и Кюль-тегин, оказались в Согде.
Здесь они приняли участие в сражениях с арабами на стороне царя Согда Гурека, но, разбитые арабским полководцем Кутейбой Муслимом, отступили и в 714 году, преодолевая сопротивление восставших на Алтае племён, возвратились в Отюкен. Сулук же вернулся в Семиречье и, провозгласив себя тюргеш-каганом, восстановил Тюргешское государство. Но ему пришлось вести борьбу на два фронта. На западе стране серьёзно угрожали победоносные арабские армии, в 714-715 годах совершившие походы за Сырдарью. На востоке китайский двор поддерживал реваншистски настроенных князей из рода западнотюркских каганов, обосновавшихся в Восточном Туркестане.
Nomads of the Great steppe
TEREF