В ночь на 6 декабря 1741 года в результате дворцового переворота был свергнут вместе с регентшей Анной Леопольдовной годовалый российский царь Иван VI. На престоле оказалась Елизавета, дочь Петра I и Екатерины I. Как и в других переворотах, в событиях 6 декабря решающую роль сыграла гвардия. Елизавета Петровна явилась в казармы Преображенского полка и обратилась с речью к гренадёрам, которые присягнули ей и направились к дворцу. В Зимний гвардейцы прошли без всякого сопротивления со стороны караула. Дочь Петра I, которую внесли во дворец на плечах, провозгласила себя новой российской императрицей. В кратком манифесте она объяснила свой поступок просьбой верноподданных и кровным родством с царствующим домом. Царевна Анна Леопольдовна была арестована, годовалого императора Ивана схватили после того, как он проснулся - после чего он навсегда был заточен в темницу. Сенаторы и военные спешили на Марсово поле – припасть к ногам новой государыни.
При Елизавете Петровне произошло падение немецкого владычества при русском дворе, однако оно сменилось другим иноземным влиянием. Во дворец, гостиные, салоны, провинциальные имения стали проникать французский язык и французская культура, носителем которого был приятель императрицы, известный философ Вольтер. Елизавета царствовала до своей кончины – 25 декабря 1761 года. Итог ее 20-летнего правления кратко подвел историк Константин Валишевский: «Империя развивала в себе элементы силы, сделавшие ее одною из могущественнейших держав на земном шаре; она продолжала медленно, но безостановочно идти по пути, по которому Петр I направил ее...». Скончалась Елизавета Петровна в сильных страданиях, но уверяла окружающих, что они слишком малы по сравнению с её грехами.
Маленькие истории
TEREF