13 апреля 1943 года группа международных журналистов была доставлена в Катынский лес недалеко от Смоленска, чтобы наблюдать за раскопками массовых захоронений, обнаруженных в этой лесной местности. Среди присутствующих был немецкий офицер, которого считают профессором Герхардом Бутцем из Института судебной медицины Университета Бреслау. Он помогал руководить расследованием события, которое позже стало известно как Катынская трагедия.
На месте были обнаружены тысячи останков польских военных офицеров и представителей интеллектуальной элиты страны. Они стали частью серии арестов и массовых смертей польских заключённых, произошедших весной 1940 года. В общей сложности около 22 000 граждан Польши погибли в результате этих событий.
Предпосылкой этого решения стало предложение Лаврентия Берии, руководителя советской секретной полиции (НКВД), адресованное Иосифу Сталину, принять меры в отношении польских офицеров и влиятельных представителей польского общества. 5 марта 1940 года Политбюро СССР одобрило это решение.
Среди погибших было около 8 000 офицеров польской армии, захваченных после советского вторжения в Польшу в 1939 году, примерно 6 000 сотрудников полиции, а также около 8 000 представителей образованных и профессиональных кругов Польши — учителей, юристов, религиозных деятелей, землевладельцев и государственных служащих. Эта группа отражала многообразие довоенного польского общества и включала этнических поляков, украинцев, белорусов и польских евреев. Среди них был Барух Штейнберг — главный раввин польской армии.
Хотя подобные события происходили и в других местах — включая Калинин (ныне Тверь) и Харьков — название Катынь стало наиболее известным, поскольку первые массовые захоронения были обнаружены именно в Катынском лесу.
Когда нацистская Германия объявила об обнаружении этих захоронений в 1943 году, это вызвало серьёзную международную дискуссию. Польское правительство в изгнании в Лондоне попросило провести независимое расследование при участии Международного комитета Красного Креста. Советский Союз отверг обвинения и заявил, что ответственность лежит на нацистской Германии. В результате дипломатические отношения между СССР и польским правительством в изгнании были разорваны.
На протяжении десятилетий советские власти продолжали утверждать, что ответственность за произошедшее несёт нацистская Германия. Только в 1990 году Советский Союз официально признал, что эти действия были совершены НКВД, и осудил как саму трагедию, так и её многолетнее сокрытие.
Сегодня Катынская трагедия вспоминается как одно из самых печальных событий Второй мировой войны и как тяжёлая потеря для военного руководства и интеллектуального сообщества Польши.
4K Project
TEREF