Nebatîler, başlangıçta göçebe bir Arap kabilesi olarak kuzey Arabistan'da yaşıyorlardı. MÖ 4. yüzyıl sonlarında (özellikle MÖ 312 civarı) bugünkü Ürdün'deki kayalık bölgede yerleşik hale geldiler ve Petra (eski adıyla Raqmu) şehrini başkent yaparak muhteşem kaya oyma mimarileriyle ünlendiler.
Zenginliklerinin ana kaynağı tütsü, baharat ve lüks eşya ticaret yollarını (özellikle Güney Arabistan → Akdeniz rotasını) kontrol etmeleriydi. Bu sayede çok güçlü ve zengin bir krallık haline geldiler.
İlk bilinen kralları Aretas I (MÖ ~168 civarı).
En parlak dönem Aretas IV zamanı (MÖ 9 – MS 40): Krallık en geniş sınırlarına ulaştı (Şam'dan Hicaz'a, Sina'ya kadar).
Helenistik etkiler mimaride, parada ve kültürde belirgindi; ama Arap kimliklerini korudular.
Roma ile zaman zaman müttefik, zaman zaman gerilim yaşadılar.
MS 106 yılında Roma İmparatoru Trajan tarafından barışçıl bir şekilde ilhak edildi ve bölge Arabia Petraea eyaleti oldu. Petra bir süre daha varlığını sürdürse de ticaret yollarının değişmesi ve depremlerle önemini kaybetti, zamanla terk edildi.
Köksal Bey
TEREF