Büyük kız kardeşinin, bir adam onu ​​mal mülk gibi almaya gelmeden önce onu geri kazanması için üç saati vardı.
Deadwood, Güney Dakota Bölgesi, 1877.
Thomas Garrett, içkiye, kartlara ve kendi umutsuzluğuna her şeyini kaybetmişti. Gem Saloon'da parası bittiğinde, son elini kazanan adam—maden kampları için çocuk işçi temin eden kötü şöhretli Bullock—ona bir kaçış yolu sundu.
Borcunu öde.
Küçük kızı Emma'yı teslim et.
Thomas imzaladı. Ve titreyen bir kalemin vuruşuyla, sekiz yaşındaki bir kızı, parmakları kanayana kadar cevher ayıklayan çocukların çalıştığı bir çalışma kampına mahkum etti. Çoğu on beş yaşına bile ulaşamadı.
On beş yaşındaki Sarah Garrett, çamaşırhane vardiyasından eve geldiğinde ve babasının yaptıklarını duyduğunda, çığlık atmadı. Yıkılmadı. Çok sessizce durdu ve o sözlerin ağırlığının yerleşmesine izin verdi. Sonra düşünmeye başladı.
Üç saat.
Kırılgan bir şans.
Ve babasının asla sahip olmadığı bir bilgi: netlik.
Sarah, Bullock'u tanıyordu. Herkes tanıyordu. Meşruiyet görünümünün ardına saklanan acımasız bir adam. Babasına, işlemi yasal göstermek için bir sözleşme imzalatmıştı. Ve bu da itiraz edilebileceği anlamına geliyordu.
Sarah başka bir şey daha biliyordu.
Deadwood'da yeni bir federal yargıç vardı; bir çocuğun ebeveyninin borcu nedeniyle çalışmaya zorlanamayacağını kamuoyuna açıklamış bir adam.
Şafak vakti, kasaba hala uyurken, Sarah adliyeye yürüdü. Yargıç orada değildi, ama katibi oradaydı. Titreyen ama kırılmayan bir sesle her şeyi anlattı. Katip ondan şüphe etti, çünkü on beş yaşında hangi kız sözleşme hukukunu anlayabilirdi ki?
Ama Sarah yıllardır gizlice babasının eski hukuk kitaplarını okuyordu. Mum ışığında sayfa sayfa. Davayı kusursuz bir mantıkla ortaya koymak yeterliydi: sözleşme bölgesel iş kanunlarını ihlal ediyordu, bir çocuğu borç köleliğine mahkum etmişti ve yasal kararlar alamayacak kadar sarhoş bir adam tarafından imzalanmıştı.
Katip dinledi. Sonra hakimi uyandırdı.
Hakim Isaac Parker sözleşmeyi okudu, Sarah'ı dikkatlice sorguladı ve iki hayatı sonsuza dek değiştirecek bir karar verdi. Acil bir ihtiyati tedbir kararı verdi ve Bullock ile Thomas'ın o öğleden sonra mahkemeye çıkmalarını istedi.
Öğlen, Bullock Emma'yı almaya geldiğinde, kapıda elinde federal mühürlü bir belge tutan zayıf bir genç kızla karşılaştı. Bullock öfkeyle geri çekildi. O bile federal bir emre karşı gelmeyecekti.
O öğleden sonra, kalabalık bir mahkeme salonunda, Hakim Parker sözleşmeyi geçersiz kıldı. Bunu bir çocuğu yasa dışı bir şekilde ticarete zorlama girişimi olarak ilan etti. Bullock'u, çocuğu talep etmeye yönelik herhangi bir girişiminin hapis cezasıyla sonuçlanacağı konusunda uyardı. Sonra Thomas Garrett'e döndü ve onu tüm ebeveynlik haklarından mahrum etti.
Ve kimsenin beklemediği bir şey yaptı.
On beş yaşındaki Sarah'yı Emma'nın yasal vasisi olarak atadı.
Ama şimdi Sarah'nın yeni bir mücadelesi vardı.
İki kız çocuğu.
Evsiz.
Anne babasız.
Çamaşır yıkayarak kazandığı paralardan başka parası yok.
Yani her zaman yaptığı şeyi yaptı. Öyle sandı.
Deadwood'daki beş iş kadınına gidip bir anlaşma teklif etti. İki kız kardeş için yiyecek ve barınma karşılığında daha düşük ücretler. Daha uzun saatler. Daha çok çalışma. Tam bir özveri.
Dördü onu reddetti.
Beşinci, Martha Bullock adında bir dul kadın, kapısını açtı ve evet dedi.
Üç yıl boyunca Sarah, Emma yeni devlet okuluna giderken günde on altı saat çalıştı. Sarah elinden gelen her kuruşu biriktirdi. Giysileri tamir etti, yerleri sildi, su taşıdı, az uyudu ve bir kez bile şikayet etmedi.
1880'e gelindiğinde, küçük bir dükkan kiralayacak kadar para biriktirmişti. Kendi çamaşırhanesini açtı.
1882'de binanın sahibi oldu.
Altı kadını işe aldı, adil ücretler ödedi ve ihtiyacı olanlara güvenli barınma sağladı. O sırada on üç yaşında olan Emma, ​​muhasebe işlerini yürüttü ve ablasının yanında iş hayatını öğrendi.
Emma on sekiz yaşına geldiğinde, Sarah onun öğretmenlik eğitim kolejine gitmesi için ödeme yaptı. Emma önce öğretmen, sonra müdür, ardından Güney Dakota genelinde çocuk işçiliği reformunun savunucusu oldu.
Sarah hiç evlenmedi.
"Zaten bir çocuk yetiştirdim," derdi hafif bir gülümsemeyle. "Çoğundan daha iyi bir iş çıkardım, kaynakların yarısıyla."
İşletmesini 1910 yılına kadar yönetti ve kırk sekiz yaşında emekli oldu; yüzü aşkın kadını istihdam etmiş ve onlarca kadına daha istikrar sağlamıştı.
Emma sonunda ilçesinde okul müdürü olarak görev yapan ilk kadın oldu. Her şey için kız kardeşine minnettardı.
Sarah 1923'te öldüğünde, gazeteler onu başarılı bir iş kadını olarak nitelendirdi.
Emma gerçek hikayeyi anlattı.
Kız kardeşini bir hukuk kitabı, berrak bir zihin ve üç değerli saatle kurtaran on beş yaşındaki bir kızın hikayesini.
Yargıç Parker daha sonra Sarah Garrett'in davasının ona asla unutmadığı bir şey öğrettiğini söyledi:
"Adalet her zaman suçluyu cezalandırmakla ilgili değildir. Bazen yetenekli olanı güçlendirmekle ilgilidir."
Ve Sarah da buydu.
Güçlü değil. Zengin değildi.
Korunmasızdı.
Sadece yetenekliydi.
Zihni berraktı.
Kararlıydı.
Silahı, parası veya nüfuzu yoktu.
Sadece bir gecesi, bir hukuk kitabı ve kız kardeşinin hayatı için savaşmaya değer olduğuna dair sarsılmaz bir inancı vardı.
Ve bu, bir trajediyi bir mirasa dönüştürmek için yeterliydi.
TC Ümit Şebnem Erdoğan
TEREF