Один был героем войны, республиканцем, командовавшим армиями союзников по всей Европе. Другой был молодым сенатором-демократом, едва пережившим торпедную атаку в Тихом океане. Дуайт Д. Эйзенхауэр и Джон Ф. Кеннеди принадлежали к разным поколениям, разным партиям и разным мирам — и все же, с того момента, как Кеннеди вошел в Белый дом, между ними произошло нечто неожиданное.
Они разговаривали. Наедине. Серьезно. Регулярно.
Кеннеди, который критиковал администрацию Эйзенхауэра во время избирательной кампании 1960 года, в первые месяцы своего президентства тихонько искал совета у старого генерала. После катастрофы в заливе Свиней в апреле 1961 года — одного из самых унизительных моментов, которые мог пережить любой молодой президент, — он вызвал Эйзенхауэра в Кэмп-Дэвид, и они часами гуляли и разговаривали наедине. Эйзенхауэр не унижал его. Он давал ему советы.
Переписка, которой они обменивались во время президентства Кеннеди, стала тихим свидетельством чего-то редкого в американской политике: два соперника выбрали страну, а не гордость. Когда Кеннеди был убит 22 ноября 1963 года, Эйзенхауэр находился на своей ферме в Геттисберге. По общему мнению, эта потеря глубоко потрясла его. Он стал свидетелем того, как молодой человек, которого он уважал — искренне уважал — был убит преждевременно.
В последующие годы Эйзенхауэр, чье здоровье ухудшалось, сохранил каждое письмо, полученное от Кеннеди. Подлинные, задокументированные письма — теперь хранящиеся в архивах — рассказывают историю двух людей, которые публично не соглашались друг с другом, но в частном порядке выбрали доверие.
Джеки Кеннеди, которая несла непосильный груз горя с достоинством, которого мир никогда прежде не видел, направила свою потерю в миссию: она хотела, чтобы наследие ее мужа было сохранено не как миф, а как истина. Она боролась за библиотеку, которая в конечном итоге будет носить его имя, руководила ее архитектурой и выбирала ее местоположение.
Библиотека Кеннеди была наконец открыта в 1979 году. Среди архивных сокровищ, которые она хранит сегодня, — подлинные письма, подлинные свидетельства дружбы, которую политика пыталась предотвратить, но не смогла.
Эйзенхауэр и Кеннеди показали нам нечто, что по-прежнему имеет значение: что люди, которым мы должны противостоять, могут стать теми, в ком мы больше всего нуждаемся. Что смирение — это не слабость. Что обращение за советом к своим соперникам может спасти страну.
Некоторые дружеские отношения завязываются во имя чего-то большего, чем каждый из них по отдельности. Именно такие дружеские отношения стоит помнить.
Владимир Алексанян